El Ministerio de Educación (MINED) y otras organizaciones sociales desplegaron un intenso trabajo durante las últimas semanas para lograr que la totalidad de los menores asistan a la escuela, una meta que seguramente este año tampoco se podrá alcanzar de manera absoluta.

Sin embargo, la cifra de matriculados es significativamente superior a la del año anterior, no sólo gracias a la campaña movilizativa casa por casa, sino, además, por la gratuidad de la educación y la distribución de la merienda escolar, también gratuita.

La alimentación de los escolares es tan importante como los libros de texto o las libretas, dijo la semana pasada el ministro de Educación, Miguel de Castilla, al comparecer ante uno de los canales de la televisión capitalina.

Es un mecanismo fundamental para evitar la deserción escolar, subrayó el funcionario.

Nicaragua es un país subdesarrollado, afectado por la crisis económica mundial, que a juicio del presidente Daniel Ortega aún no ha logrado potenciar sus riquezas humanas y materiales.

Los trabajadores que perdieron sus empleos el pasado año como consecuencia de la crisis incrementaron los niveles de pobreza en el país, principalmente en las zonas rurales, por lo que para las familias de menos recursos, enviar a sus hijos a la escuela pública es una manera de garantizarle al menos una comida al día.

Esto posibilitó que en el curso del pasado año se alcanzaran niveles de retención escolar del 92 al 94 por ciento, según el ministro Castilla.

Para facilitar la asistencia a clases, el MINED decidió, además, no exigir por el momento el uso del uniforme escolar, a fin de que la imposibilidad de adquirirlo no sea un impedimento para concurrir a las aulas.

De todas maneras, resta un buen trecho por avanzar para facilitar el acceso de todos los niños y jóvenes a los centros estudiantiles.

Durante los últimos días, las librerías y comercios que venden artículos escolares han estado abarrotados y medios de prensa han denunciado que algunos comerciantes se aprovechan de la demanda para incrementar los precios de manera abusiva, lo que se constituye en un factor disuasivo para las familias más pobres.

Junto con las labores de preparación del inicio del curso escolar, la policía nacional elaboró, en coordinación con el MINED, un plan especial de protección de los centros estudiantiles en el que están involucrados unos nueve mil oficiales de ese cuerpo armado.