Al caminar por La Habana Vieja encontramos edificaciones tan grandes y antiguas como la de Compostela y San Isidro, pero pocos imaginan el caudal histórico que guarda ese lugar. Allí radica hoy la sede del Archivo Nacional de la República de Cuba (ANRC), creado el 28 de enero de 1840 con el nombre de Archivo de la Real Hacienda de la Isla de Cuba.

Mónica, empeñada en un minucioso trabajo de restauración, salva un documento deteriorado. 

Su misión es atesorar, conservar y difundir el patrimonio documental de la nación. Organizados en 220 fondos, sus paredes custodian más de 27 kilómetros lineales de documentos referidos fundamentalmente a las administraciones coloniales, la etapa neocolonial y el periodo revolucionario.

La Dirección de Servicios Informativos abarca la Sala de Lectura; la Biblioteca Hemeroteca, con 14 000 títulos de libros y 702 publicaciones periódicas; la Fototeca, con más de 66 000 fotografías, centenares de grabados y caricaturas; y una Mapoteca, con 23 000 mapas y planos.

También conservan registros de derechos musicales, de propiedad intelectual, y fondos como los de la Casa de Beneficencia, del Ejército Libertador, Lista de Pasajeros, Registro Mercantil y Protocolos Notariales, e incluso, información genealógica útil para el trámite de herencias, de los cuales se expiden certificaciones en el área de atención a la población.

Las Escribanías del siglo XVI, escritas en letra paleográfica (castellano antiguo), y que contemplan desde la venta de un esclavo hasta la descripción de una casa, aparecen entre los documentos más importantes restaurados en el laboratorio de la institución.

Como explica la Máster en Ciencias Marta Ferriol, directora general de la institución, el ANRC es miembro de la Asociación Latinoamericana de Archivos y mantiene relaciones de intercambio y colaboración con instituciones similares de Vietnam, República Dominicana, Colombia, Argentina, Venezuela y los países que integran el ALBA. Tambien forma parte del Sistema Nacional de Archivos, concebido para lograr una mayor eficacia en la gestión y preservación del patrimonio documental de la nación.

El Archivo Nacional cuenta con un colectivo de probada experiencia: 20 de sus especialistas laboran en la institución desde hace más de un cuarto de siglo. Una de ellos es Inés Baró quien lleva más de 30 años "curando" documentos: "Esta labor se parece a la de un médico. Cuando los documentos llegan a nuestras manos, les hacemos los exámenes de laboratorio para determinar y conocer la causa de la alteración. Luego aplicamos el tratamiento correspondiente, basado en principios científico técnicos y en la habilidad artesanal del personal implicado".

Por fortuna, el relevo está garantizado: Más de 500 jóvenes se preparan actualmente en el país como técnicos en Gestión Documental, especialidad que desde hace seis años forma a los interesados en la actividad archivística y conservación preventiva.

Mónica Alonso, una de las jóvenes de reciente ingreso y graduada en esa disciplina, asegura que cuando comenzó la carrera no sabía nada de restauración; ahora le fascina su labor. "Me siento útil dando vida a los documentos".