Tras la firma esta semana de acuerdos que alcanzan los 18 mil millones de dólares con la empresa italiana ENI, una delegación encabezada por el ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, ajusta en Rusia y China otros acuerdos similares.

ENI y Petróleos de Venezuela (PDVSA) proyectan en el bloque Junín 5 de la Faja del Orinoco, una producción inicial de 75 mil barriles diarios de petróleo en 2013 hasta 240 mil barriles en 2016, además de una planta mejoradora.

Con Rusia las inversiones abarcan 20 mil millones de dólares, a lo que se suman otros 16 mil millones pactados con China y acuerdos reportados anteriormente con Belarus por ocho mil millones de dólares en 25 años, entre los más significativos.

El acuerdo con China, firmado el pasado diciembre, abarca áreas de los bloques Junin y Boyaca con una producción inicial estimada en 400 mil barriles diarios pero que perspectivamente podría llegar a un millón de barriles diarios, según expertos venezolanos.

Con Rusia se prevén otros 450 mil barriles en el bloque Junín 6, mientras con Belarus se acordó la prospección y explotación de crudo del bloque Junín 1 para la extracción de 200 mil barriles diarios.

Los proyectos incluyen asimismo plantas mejoradoras para los crudos pesados y extrapesados de la faja, que requieren ese proceso para su utilización, con tecnología que aportan los socios extranjeros.

Esos acuerdos son parte del esquema para pasar a producir en la Faja del Orinoco un millón de barriles diarios de petróleo con calidad de 16 a 32 grados API, de unos 400 mil barriles hoy con cinco empresas mixtas de firmas extranjeras asociadas a PDVSA.

Las reservas de petróleo en sitio de la región de 55 mil kilómetros cuadrados se calculan en un billón 200 mil barriles, de los cuales Venezuela prevé extraer 235 mil millones de barriles con recobrado del 20 por ciento basado en la tecnología actual.

Geólogos estadounidenses, que por primera vez reconocieron la existencia de petróleo pesado y extrapesado en la faja, pues antes lo consideraban bitumen, estiman que la extracción podría llegar a 513 mil barriles con la aplicación de tecnologías en desarrollo.

Venezuela cuenta hoy con 172 mil millones de barriles de petróleo en reservas probadas extraíbles y realiza un proceso de certificación que debe arrojar la cifra de 316 mil millones barriles, para colocar al país como primer reservorio del planeta.

El actual líder mundial, Arabia Saudita, posee reservas certificadas de hidrocarburos por 266 mil millones de barriles.

Para la cuantificación y certificación de las reservas, la Faja Petrolífera del Orinoco se dividió en cuatro áreas: Boyacá, Junín, Ayacucho y Carabobo y éstas, a su vez, en 28 bloques.

Venezuela tiene una capacidad de tres millones 200 mil barriles diarios, aunque en cumplimiento de decisiones de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) mantiene un promedio de tres millones de barriles diarios.