CARACAS, 24 enero (PL).— Venezuela y Rusia producirán energía del coque residual del proceso petrolero en la Faja del Orinoco mediante una tecnología de mínima contaminación, anunció hoy el presidente venezolano, Hugo Chávez.

Al comentar estudios recientes de geólogos estadounidenses, que estiman en esa región existen 513 mil millones de barriles extraíbles de petróleo, Chávez instruyó acelerar el proceso a su ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez.

El funcionario explicó que ya se nombraron representantes de cada país para comenzar ese desarrollo, el cual consideró una fuente extraordinaria de energía, mediante la gasificación del coque, residuo del proceso petrolero junto con el azufre.

En relación con el informe norteamericano, Ramírez explicó que constituye el reconocimiento por primera vez por parte de Estados Unidos de la existencia de petróleo en la Faja del Orinoco, ya que hasta ahora estimaban que se trataba de bitumen.

Interrogado por Chávez en el programa televisado Aló Presidente, Ramírez explicó con esa posición Estados Unidos quería desconocer una reserva de más de 1,2 billones de barriles en sitio de crudos pesado y extra-pesado.

En cuanto a la diferencia del estimado extraíble entre el reporte estadounidense y las previsiones venezolanas, el ministro explicó que se debe a que los norteamericanos estiman un factor de recobro de 45 por ciento, mientras Venezuela calcula un 20 por ciento.

El también presidente de Petróleos e Venezuela (PDVSA) indicó que al desconocer esa enorme reserva, Estados Unidos también excluía lo que se producía en la faja porque decían que eso no era petróleo, sino bitumen.