Los 528 pacifistas de 17 países llegaron juntos y comenzaron hoy a repartir la ayuda a los palestinos en medio del júbilo popular.

La comitiva encabezada por el parlamentario británico George Galloway, la integran unos 220 vehículos cargados con fármacos, suministros médicos, monitores para tratamiento cardíaco, equipamiento dental, ropas y alimentos, entre otros.

El grupo protagonizó un enfrentamiento con la policía en Al-Arish, cuando autoridades aduaneras obligaron a una parte del convoy a ingresar a Gaza a través de territorio israelí.

Esos choques, causantes de 55 heridos entre guardias y activistas, continuaron con protestas palestinas en la frontera para exigir se permitiera el paso de la caravana, lo que desembocó en violencia con un policía egipcio muerto y varios palestinos heridos.

El paso anoche del convoy humanitario a este territorio bloqueado por Israel y habitado por 1,5 millones de personas se consiguió gracias a la mediación de Turquía ante Egipto para que flexibilizara las disposiciones burocráticas y logísticas.

Según se acordó, 158 camiones recibieron autorización para entrar por el cruce de Rafah 158, mientras 40 vehículos privados permanecerán un mes en Egipto por procedimientos de seguridad y luego llegarán aquí a través de un punto de control israelí.

Fuentes de la aduana egipcia declararon que, pese a la violencia, permitieron la entrada de camiones y ambulancias, pero la vocera de la caravana, Alice Howard, reveló que las autoridades les impusieron que en solo 48 horas deberán entregar la carga humanitaria en hospitales y regresar.

Al expirar ese plazo, las autoridades de Rafah volverán a cerrar la frontera que se mantiene bloqueada la mayor parte del tiempo desde junio de 2007, cuando Israel pidió colaboración a Egipto para tratar de asfixiar al movimiento islamista Hamas, en el poder aquí.

Los pacifistas intentaron en vano que su cargamento estuviera en esta franja el 27 de diciembre pasado para que coincidiera con el primer año de la ofensiva militar israelí que provocó más de mil 400 muertos.