El "sueño americano" no es, después de todo, tan atractivo si se compara con los avances de otros países en materia de oportunidades y beneficios para los trabajadores y sus familias, según un reporte dado a conocer por dos prestigiosos centros de estudios.

Investigadores de las universidades de Harvard y McGill, que emprendieron el que consideran el estudio más completo hasta ahora sobre las condiciones laborales en el mundo, aseguran que Estados Unidos marcha a la zaga en muchas cuestiones.

Por ejemplo, 14 de 15 de las naciones más avanzadas en términos de bienestar económico ofrecen días pagados de enfermedad, 13 de ellas proveen tiempo para que las madres que acaban de dar a luz puedan atender a sus críos y 11 para velar por hijos enfermos.

Sin embargo, hacen ver, las normas federales estadounidenses no garantizan ninguna de esas prestaciones a los trabajadores de este país.

"Las naciones más exitosas y competitivas proveen beneficios que no existen en Estados Unidos, y ello no daña su capacidad de competir económicamente", afirmó Jody Heymann, directora fundadora del Instituto de Salud y Políticas Sociales de la Universidad de McGill, y una de las autoras del libro Desmantelar el mito de que no podemos contar con buenas condiciones de trabajo.

Según Heymann, al contrario de lo que opinan quienes rechazan la adopción de mayores prestaciones a los trabajadores, muchas de ellas contribuyen a mejorar la competitividad del sector privado. Por ejemplo, dijo, 163 países investigados ofrecen días pagados de enfermedad, una prestación no incluida en las normas laborales de este país, y que es fuertemente rechazada por el sector privado. De hecho, la Cámara de Comercio de Estados Unidos identificó esta reivindicación como una de las propuestas a ser combatidas en su estrategia hacia el sector laboral en el 2009.

Según las patronales, ese tipo de beneficios imponen costos adicionales a las empresas y perjudican la productividad, especialmente en el caso de la pequeña empresa.

Según el estudio, solamente el 30% de las empresas del sector privado en este país ofrecen ese beneficio a sus empleados, lo que resulta en un total de 52 millones de trabajadores que no gozan de esa protección.

El libro concluye reconociendo que el país se encuentra sumido en la peor recesión desde los años 30 del siglo pasado, pero asegura que este es precisamente el momento adecuado para hacer avanzar la legislación laboral estadounidense. (Fragmentos tomados de La Opinión de Los Ángeles)

En Estados Unidos no se garantizan, las prestaciones que en otros países son comunes:

- 163 países garantizan días pagados de enfermedad

- 164 naciones dan días pagados anuales de vacación

- 177 otorgan días pagados para las madres que acaban de dar a luz

- 74 dan días pagados a los trabajadores que acaban de convertirse en padres

- 48 garantizan días pagados para cuidar de hijos enfermos del trabajador

- 157 otorgan un día de descanso a la semana