LONDRES/NUEVA YORK.— El creciente uso mundial de petróleo probablemente superará la tasa de nuevos suministros en el 2010, erosionando los enormes inventarios de crudo que se han acumulado en todo el mundo desde el comienzo de la crisis económica global, señala un despacho de la agencia Reuters.

Según un sondeo realizado entre diez analistas y organizaciones importantes de comercialización de petróleo, la demanda de crudo crecería en 1,3 millones de barriles por día (bpd) el próximo año.

"La clave para los precios es el suministro", dijo Costanzo Jacazio, analista de Barclays Capital. "El 2010 es realmente un año de transición. Si las economías siguen funcionando tan bien como lo han venido haciendo durante las primeras etapas de la recuperación, entonces creo que en el 2011 vamos a ver los números de la demanda en, o por encima, de lo que estaban en el 2008", agregó.

A fines de septiembre, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) estimó que los inventarios de petróleo en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), en 60 días de cobertura futura, serían de 120 millones de barriles más que el promedio de cinco años.

El previsto incremento de la demanda en el 2010 representará la primera alza promedio desde el 2007, antes de que los precios récords y la crisis económica recortaran el consumo.

La demanda petrolera mundial ha caído en casi un 2% desde el 2007, cuando el consumo promedio anual alcanzó un máximo histórico en torno a los 86,2 millones de barriles diarios.

La fuerte caída en la demanda hizo retroceder los precios del petróleo, desde máximos históricos de casi 150 dólares en julio del 2008, a menos de 33 dólares el barril en diciembre del año pasado.