El tiempo corre, mejor que pasa, y hoy principia el fin de una fase inicial que hace dos años nos resultaba excesivamente lejana. Concluyen las eliminatorias africanas y se disputan también las seis repescas mundialistas. Sudáfrica’10 está cada vez más cerca.

Así pues, tras perder en el último suspiro el boleto directo por la CONCACAF, la selección de Costa Rica recibe sobre la grama sintética del estadio Ricardo Saprissa a un "histórico" como Uruguay, que con dos coronas del orbe a sus espaldas (1930 y 1950) encara su tercer repechaje consecutivo con el cartel de favorito.

Tal es la credencial que a priori ostentan también dos potencias como Francia y Portugal —semifinalistas en Alemania’06— que, sin embargo, deberán buscar su pase "in extremis", tras cuajar un opaco desempeño en las eliminatorias europeas. Mientras los galos enfrentan en el mítico estadio Croke Park de Dublín a la Irlanda del técnico italiano Giovanni Trapattoni —invicta a su paso por el grupo que dominó Italia—, los lusos, sin su astro Cristiano Ronaldo, acogerán en Lisboa a la peligrosa Bosnia, que antes dejó en el camino a Turquía.

Ya en los otros dos desafíos europeos, Rusia y Grecia visitan en cada caso a Eslovenia y Ucrania, en tanto el sexto y último repechaje lo animarán, por Asia y Oceanía, Bahrein y Nueva Zelanda, que igualaron sin goles en la "ida" en Manama, quedando programados los demás duelos de "vuelta" para el venidero 18 de noviembre.