A propuesta de la ministra española de Cultura, Ángeles González-Sinde, el Consejo de Ministros concedió dicho galardón al afamado proyectista por su trayectoria profesional, reza una nota oficial.

También se tiene en cuenta su aporte a la cultura de esta nación europea, fomentando su mejor conocimiento y apreciación por los ciudadanos de otras partes del mundo y, en concreto, por la relevante influencia de su obra en la configuración de la arquitectura contemporánea.

La Orden de las Artes y las Letras es una distinción de carácter honorífico, que fue creada en julio de 2008 por la cartera de Cultura.

Con ella, se reconoce la labor de personas o instituciones que con sus obras o mediante su participación activa en diversos ámbitos de la creación, contribuyan de manera sustancial a la difusión internacional de la cultura española.

Pionero en la exploración de las posibilidades constructivas y plásticas del hormigón armado, Niemeyer nació en Río de Janeiro el 15 de diciembre de 1907.

Está considerado uno de los personajes más influyentes de la arquitectura moderna internacional.

En su larga trayectoria recibió, entre otros, los premios Lenin de la Paz (1963), Pritzker (1988) y Príncipe de Asturias (1989), el León de Oro de la Bienal de Venecia (1996) o el Premio UNESCO de la Cultura (2001).

El Museo Internacional de los Premios Príncipe de Asturias, a inaugurarse en 2010 en Avilés, se convertirá en su mayor proyecto europeo.