A finales del próximo mes la Organización Mundial de la Salud comenzará a repartir a más de 100 países, incluido Cuba, vacunas contra el virus de la influenza A H1N1, lo que no se afectará por ninguna barrera política, anunció la doctora Margaret Chan, directora general de la OMS, en una conferencia que impartió ayer en el Instituto de Medicina Tropical Pedro Kourí, en esta capital.

Margaret Chan, a su llegada al Instituto de Medicina Tropical, saluda al ministro José Ramón Balaguer. A su izquierda, el profesor Gustavo Kourí, director del centro.

Soy consciente, dijo, del impacto económico y financiero que representa el bloqueo que sufre Cuba, y, sin embargo, bajo esas circunstancias es realmente sorprendente lo que ustedes han alcanzado en términos de acceso a la salud, en resultados sanitarios y en la ayuda que prestan a muchos países.

Continuó diciendo que el bloqueo es otro ejemplo de cómo la salud puede ser afectada con políticas dirigidas incluso a otros sectores, porque intervienen hasta más allá de salud pública y del mandato de la OMS.

La doctora Chan afirmó que del mismo modo que las brigadas médicas cubanas vienen apoyando a otros países, Cuba recibiría, de necesitarlo, todo el apoyo de la OMS/OPS.

Desde que el pasado mes de junio esa organización internacional declaró la epidemia de influenza A H1N1, dijo que en la "respuesta" a la actual epidemia se está viendo lo mejor de las fuerzas positivas que forman la cooperación para el siglo XXI, pero a la vez, probablemente, veremos las consecuencias de décadas de fracaso para alcanzar equidad en salud y en los sistemas básicos e infraestructura sanitaria, y acotó que "lo que estoy diciendo ahora no se refiere a Cuba".

Los cubanos deben sentirse muy felices, destacó, de tener líderes que se preocupan y son conscientes de la importancia de la inversión en el sector primario de la salud y de que toda la población pueda tener libre acceso a la asistencia médica.

Sobra la actual pandemia dijo que todos conocen que el virus de la influenza es uno de los más impredecibles con los que hemos tenido que lidiar. Mi versión es que una pandemia termina cuando un número suficiente de personas ha obtenido inmunidad. En dos palabras, finalizará cuando se haya logrado suficiente inmunidad poblacional.

La profesora Chan dijo que mientras estamos conversando en La Habana, algunos países están envueltos en una "segunda oleada" de la influenza. Pero es impresionante, planteó, el conocimiento que se tiene del virus y la enfermedad que puede causar.

Al referirse a la experiencia internacional, dijo que el virus no ha mutado, lo que podría originar enfermedades más severas; "sabemos que la vacuna para esta pandemia se ajusta a los virus circulantes y que la resistencia a los antivirales es muy baja hasta la fecha".

Refirió también que los médicos tienen evidencias de que cuando el antiviral se administra en las primeras 48 horas de aparecida la gripe, ello reduce la severidad de la enfermedad y la necesidad de hospitalización del paciente. Este nuevo virus afecta a un grupo etario mucho más joven, generalmente a menores de 25 años; en la gripe estacional casi el 90% de las muertes ocurre en los ancianos de salud más delicada.

Chan lo calificó como un "virus de extremos", porque puede afectar a las personas de forma ligera o muy severamente, y dijo que la neumonía, que se desarrolla de manera rápida, es la principal causa de muerte.

La ciencia avala hoy, puntualizó, que el riesgo de aparición de la forma severa de la enfermedad ocurre en tres grupos fundamentalmente: las mujeres embarazadas, especialmente durante el tercer trimestre de la gestación; en niños menores de dos años, y en las personas con enfermedades pulmonares crónicas, en particular el asma. Hay otras observaciones: las afecciones neurológicas en los niños pueden desencadenar la severidad de este padecimiento.

Aclaró que aunque "el papel exacto de la obesidad" no se conoce aún suficientemente, la obesidad mórbida ha estado presente en casos severos o fatales, por lo que se le considera un factor de riesgo.