En momentos en que la pandemia originada por el virus de influenza A (H1N1) causa muertes en numerosos países, el planeta celebra hoy, 15 de octubre, por segunda vez, el Día Mundial del Lavado de Manos, instaurado oficialmente en 2008.

Bajo el lema "Únete a nosotros y diviértete promoviendo la salud - ¡Lávate las manos con agua y jabón!", la campaña promueve este acto de higiene personal como una de las principales vías de enfrentamiento al contagio de las múltiples infecciones asociadas al período invernal.

Organizaciones internacionales como la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advierten que esta medida representa una opción preventiva económica ante el contagio de enfermedades, como la diarrea, hepatitis, gripe, influenza, además de otros padecimientos transmitidos por microorganismos.

Según el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), solo con lavarse ¡as manos antes de comer o después de ir al baño podrían reducirse a la mitad la muerte de niños por diarrea.

En la actualidad, Cuba se encuentra inmersa en una labor de promoción para educar a las personas acerca de los hábitos higiénicos necesarios para evitar enfermarse.

Graciela Martín Llama, directora del Centro de Promoción y Educación para la Salud en la provincia de Cienfuegos, destacó que en todo el país se realizan acciones encaminadas a la prevención, como las audiencias sanitarias en las comunidades, la consejería casa a casa y la confección de folletos informativos.

Añadió que el frecuente lavado de las manos resulta una alternativa muy eficaz, siempre y cuando sea con jabón, pues -al decir de la especialista- si se prescinde del producto de limpieza el efecto no es el adecuado.

La población infantil es especialmente vulnerable a las enfermedades causadas por el saneamiento ineficiente y la falta de hábitos de higiene.

Como la intención es cambiar estas circunstancias, la inauguración del Día Mundial del Lavado de Manos el pasado año logró que practicaran esta medida higiénica más de 120 millones de niños en más de 70 países.