Estados Unidos presentará a diez de sus 12 voleibolistas ganadores del oro olímpico de Beijing’08 en el torneo de Norte Centroamérica y el Caribe (NORCECA) que comenzará el lunes en Bayamón, Puerto Rico.

Los cubanos de cara a otra dura prueba.

Tal afirmación lo convierte en el elenco a derrotar —sin obviar a los boricuas— en esta competencia que concede un único boleto rumbo a la Copa de Campeones, del 18 al 23 de noviembre, en Japón. Los visitantes jugarían ayer y hoy dos partidos de fogueo frente al cuadro de la Isla del Encanto, en la cancha de Corozal, cuartel general de los campeones de su Liga Superior. En esos choques los anfitriones llevan a 14 hombres a la cancha.

En la nómina norteña, publicada por los organizadores del certamen, aparecen los conocidos Ryan Millar, Riley Salmon, Brooks Billings, William Priddy, Tomas Hoff y Clayton Stanley entre otros, en tanto prescindirán del veterano acomodador Lloy Ball y del atacador Gabriel Gardner.

Los estadounidenses le ganaron a Puerto Rico el lugar de honor en el NORCECA’07, de Anaheim, California, primera ocasión en que los boricuas obtenían una presea en esos clásicos, tras eliminar a Cuba en las semifinales. Los hoy alumnos de Orlando Samuels, que han ganado medallas en 20 ediciones de esta lid, daban los toques finales a su preparación en La Habana.

La afición del patio debe conocer que el voleibol ha experimentado un alza en Puerto Rico y esperanzado en ese avance, el mentor varonil, Carlos Cardona, piensa luchar con éxito contra EE.UU. y Cuba, los principales rivales.

Además del elenco de Corozal, actual campeón, la Liga Superior puertorriqueña de voli (también existe una femenina) cuenta con otros siete equipos y comenzará sus acciones el 22 de este mes.

Los cubanos parten mañana hacia la sede del evento y debutarán el próximo lunes frente a República Dominicana, al día siguiente enfrentarán a Barbados y el 14 a Puerto Rico, en el grupo A. En la zona B debutarán Estados Unidos vs. México y Canadá vs. Panamá, en el gimnasio Rubén Rodríguez, de Bayamón. Los ganadores de cada área pasan directamente a las semifinales.