WASHINGTON, 24 de septiembre.— Menos de tres meses antes de una negociación mundial clave para reducir la emisión de gases invernadero, un nuevo estudio divulgado este jueves por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) alerta que el cambio climático va más rápido de lo que se pensaba.

El informe de 68 páginas, titulado Compendio 2009 de la ciencia del cambio climático, sugiere que muchas de las más severas predicciones hechas hace dos años por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) están cada vez más cerca de convertirse en realidad.

El nuevo trabajo alerta que la Tierra podría estar acercándose rápidamente a un umbral climático, o a "puntos de quiebre" que podrían distorsionar permanentemente todos los ecosistemas que actualmente permiten la vida de millones de personas.

Los últimos estudios predicen que el promedio de las temperaturas de la Tierra podría aumentar a fines de este siglo como mínimo 4,3 grados —que era el límite máximo calculado por el IPCC—, incluso si las naciones industrializadas cumplen sus más ambiciosas metas de reducción de emisiones de gases invernadero, según el compendio.

"Hace apenas unos años, pensábamos que el nivel del mar se convertiría en un tema (importante) en un siglo o dos", dijo el director ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner. "Ahora no es algo inconcebible que el nivel del mar pueda aumentar dos metros... durante la vida de un niño que nazca hoy".

"Necesitamos que el mundo se dé cuenta, de una vez para siempre, que el tiempo de actuar es ahora, y que tenemos que trabajar juntos para afrontar este desafío monumental", escribió en el informe el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.