El Comandante de la Revolución Juan Almeida Bosque, todo un símbolo del proceso revolucionario cubano, presidió la delegación de nuestro país a los actos de la independencia de Namibia. Lo acompañaba Jorge Risquet.

Viajamos a Angola en el vuelo de Cubana y de allí continuamos en un vuelo ejecutivo facilitado por el Presidente angolano Eduardo dos Santos. Se incorporó allí a la delegación el entonces General de División Leopoldo Cintra Frías, otro símbolo de nuestra ayuda internacionalista y jefe de las tropas cubanas que dieron el golpe final al Apartheid en los combates de Cuito Cuanavale y en la ofensiva hacia la frontera norte de Namibia.

Había viajado a esa ceremonia Nelson Mandela. Era su primer viaje al exterior después de haber sido liberado de su prisión de décadas. Mandela en aquellos momentos era sin dudas el líder histórico de la resistencia contra el racismo y del African Nacional Congress, ANC, pero seguía siendo entonces su Presidente el abnegado luchador Oliver Tambo, quien se encontraba gravemente enfermo.

Tan pronto Almeida supo que Mandela estaba en Namibia, dio indicaciones de solicitar ir a visitarlo. Ahí comenzó un breve intercambio de mensajes a través de los funcionarios encargados de esta concertación que aquilata la grandeza y modestia de ambos.

Mandela respondió de inmediato muy gustoso pero diciendo que él iría a ver a Almeida que era Vicepresidente de Cuba. El Comandante nos indicó responder que él había solicitado verlo y él iría. De parte de Mandela o de sus colaboradores nos llegó la respuesta señalando que el líder sudafricano debía ser el que fuera a visitar a Almeida porque era Vicepresidente de Cuba y él un combatiente del ANC. Almeida se regodeó en la nueva respuesta y al reiterar su solicitud nos indicó añadir que, en efecto, conocíamos los cargos actuales de Mandela pero que para Fidel y los cubanos era el líder indiscutido de los sudafricanos y el símbolo permanente contra el Apartheid y como argumento final, que se apartaba del protocolo, pidió le dijeran que él no podía regresar a Cuba e informar a Fidel que "recibió" a Mandela sino que tenía que decirle que fue a visitar a Mandela.