BARBOURVILLE, Kentucky, 13 de septiembre.— Machete en mano, la policía está destruyendo plantaciones de marihuana capaces de generar miles de millones de dólares, para tratar de evitar una cosecha gigantesca del alucinógeno.

La cantidad de cultivos confiscados este año en California, el estado que más marihuana produce, aumentó, y también se percibe un incremento en la producción de otro estado del oeste, Washington, que el año previo se había casi duplicado. Los productores de tres estados del centro, en la región de los Apalaches, también parecen haber mejorado sus cosechas, luego de dos años de declinación.

Las autoridades de esas zonas, que son las que más marihuana producen en el país, han destruido plantaciones capaces de generar 12 000 millones de dólares en los primeros ocho meses de este año.

La demanda de marihuana producida en Estados Unidos alcanzó niveles sin precedentes, en buena medida porque resulta más difícil importarla de México desde que se reforzó la vigilancia de la frontera, indicó Dave Keller, subdirector de la Appalachian High Intensity Drug Trafficking Area, el organismo oficial que coordina la lucha contra el tráfico de drogas en la zona.

Keller dijo que a lo largo y ancho del país hay gente dispuesta a cultivar marihuana para compensar el descenso en las importaciones.