En un partido de puro nervio, el equipo Cuba perdió hoy 7-6 ante Estados Unidos en la Gran Final del XIV Campeonato Mundial de Béisbol Júnior.

Una serie de errores defensivos de los antillanos dieron al traste con el resultado y propiciaron el cuarto cetro de los estadounidenses en estos certámenes de cadetes.

Los cubanos salieron impetuosos a la grama del estadio Intercontinental de Taichung y rápidamente convirtieron ese espíritu en carreras.

Estados Unidos abrió el marcador en el capítulo inicial, sin embargo la artillería caribeña arremetió de inmediato contra el veloz lanzador rival, Kent Matthews, y anotó un rally de tres carreras en el segundo episodio, protagonizado por importantes dobletes del jardinero Yasiel Belaguert y del receptor Irán Falcón.

Una entrada más tarde, Cuba amplió la ventaja, tras marcar dos veces. Una por jonrón en solitario de Guillermo Avilés, la otra por sencillo del antesalista y cuarto bate, Lázaro Hernández, y otro inmenso biangular de Balaguert a lo profundo de las praderas central e izquierda.

Con el 5-1 dibujado en la pizarra del Intercontinental el panorama se antojaba confortable para el equipo que mejores guarismos presentó durante la etapa preliminar tanto en pitcheo como en defensa.

Sin embargo, la debacle menos esperada por todos aconteció en el desafío debido a una serie de errores de la defensiva cubana.

En el quinto rollo Estados Unidos fabricó una carrera sucia y se acercó en el marcador (2-5). Esta vez, el responsable fue el máscara cubano Falcón, por un mal tiro a segunda base que permitió a Francisco Lindor arribar a tercera, desde donde anotó sin problemas en la siguiente jugada por elevado de sacrificio.

Luego, en el inning de la suerte (7º), los norteamericanos igualaron el choque, gracias a un rally de tres anotaciones que provocaron la explosión del abridor cubano Darién Núñez, quien brilló en su presentación de hoy.

En ese racimo, el villano fue, nuevamente, el receptor Falcón al fallar otro tiro a la intermedia con corredores en primera (salió al robo) y tercera. En la misma jugada la bola le pasó por debajo del guante al jardinero central y anotó también el jugador que había salido al robo.

Estos problemas en defensa, sin duda, mellaron la moral de los peloteros cubanos y engrandecieron a los estadounidenses cuando solo restaban dos capítulos de acción.

Contrario a los presagios y para hacer el final más espectacular, Cuba marcó una carrera en el final del octavo (6-5), buena para colocarse a tres outs de la victoria y de la conquista del Campeonato Mundial.

Luego del primer out, los de las Barras y las Estrellas comenzaron a producir ante los envío del relevista cubano Rogelio Armenteros y no pararon hasta conseguir dos carreras (7-6), con protagonismo especial para el receptor estrella de los nórdicos, Evan Powell, autor del doble que remolcó la anotación decisiva.

Cuba no se rindió y en la parte baja de ese noveno episodio colocó corredor en segunda con un out, pero fallaron consecutivamente el tercer y cuarto maderos, Guillermo Avilés (ponche) y Lázaro Hernández (rodado al torpedero).

De esta manera, Estados Unidos conquistó el Título Mundial de Cadetes, cuarto en las últimas cinco ediciones de estos certámenes y ratificó a su escuadra como la mejor del mundo en esta categoría.

La actuación de Cuba puede calificarse de excelente pues estuvo a dos out de retener su corona lograda en Monterrey'05, aunque finalmente fue vencida por una novena superior, la cual deslumbró a los expertos por su estratosférico poder ofensivo.

México, por su parte, venció 11-10 a Venezuela en la discusión de las medallas de bronce, tras consumar la épica hazaña de remontar una desventaja de 2-9 en contra.

Así, el podio quedó compuesto por Estados Unidos, Campeón, Cuba, subtitular, y los aztecas en el tercer escaño.