RÍO DE JANEIRO, 17 de agosto (EFE).—.- Cerca de once millones de alumnos de las escuelas públicas de cuatro estados de Brasil volvieron hoy a las clases después de dos semanas de receso por la gripe A, epidemia que ha causado al menos 192 muertes en el país.

Los estudiantes de primaria y secundaria, de entre cuarto y noveno año lectivo, se incorporaron a las clases en los estados de Sao Paulo, Río de Janeiro (los más populosos de Brasil) y los meridionales de Río Grande do Sul y Paraná, los cuatro más afectados por el virus H1N1, causante de la enfermedad.

Los cerca de 300.000 alumnos matriculados en los tres primeros cursos de primaria en estos estados prolongarán el receso una tercera semana, hasta el próximo lunes.

El regreso de las vacaciones escolares de mitad de año estaba previsto inicialmente para el pasado 3 de agosto, pero ante el aumento de casos fatales de la gripe A las autoridades decidieron prorrogar el descanso por dos semanas.

En varias regiones también se ha concedido una licencia extra para las profesoras y alumnas embarazadas, que son uno de los grupos de riesgo a los que la enfermedad ataca con más virulencia.

En Río de Janeiro y Paraná, las embarazadas se incorporarán a comienzos de septiembre, mientras que se ausentarán por plazo indefinido en Minas Gerais (sureste), estado en el que las clases comenzaron el lunes de la semana pasada.

Con la vuelta a las aulas se han desplegado campañas informativas para explicar los riesgos, cuidados y orientaciones básicas a los alumnos para prevenir el contagio.

La Secretaría de Salud de Sao Paulo distribuyó en las escuelas 900.000 cartillas y cinco millones de folletos informativos que deberán ser entregados a los estudiantes en el primer día de clase.

Además, la dependencia ordenó colocar carteles para estimular a los niños a que se laven las manos con frecuencia, se tapen la nariz y la boca al estornudar o toser y eviten las aglomeraciones o las estancias poco ventiladas.

Las autoridades municipales de Curitiba, capital de Paraná, entregaron a las escuelas un estuche con productos de higiene, como una botella de alcohol en gel, mascarillas y una pastilla de jabón.

En Río de Janeiro, la Secretaría de Educación distribuyó 176 millones de vasos de plásticos descartables, suficientes para dos meses, para evitar que los alumnos los compartan y aceleren así la transmisión del virus.

Las escuelas tienen autonomía para organizar su propio calendario lectivo, por lo que cada una definirá cómo va a recuperar las semanas perdidas para cumplir las 800 horas de clase y 200 días lectivos que marca la ley.