El carácter de Martí se revela en la mirada profunda, escrutadora. El de Miranda, en el semblante adusto y enérgico. Son rostros de hombres que supieron sembrar ideas de libertad los que pueblan las telas de algo más de un metro cuadrado, dibujados al carbón por Edgar Álvarez Estrada, que el hermano presidente Hugo Chávez trajo consigo desde Caracas el pasado 13 de agosto como regalos de cumpleaños al Comandante en Jefe Fidel Castro.

Álvarez Estrada es un caraqueño que anda por su sexta década de vida. Pinta muy cerca del mar, en una urbanización del Estado Vargas. En Venezuela, la crítica lo considera como un retratista singular, de esos que más allá de la fidelidad con que apresa los rasgos del modelo, impregna su obra de valores éticos y psicológicos.

Al explicar por qué pintar al cubano José Martí y a su compatriota Francisco de Miranda, dice: "El replanteamiento icónico de los héroes de la independencia que liberaron el continente se impone hoy más que nunca por la situación que vive esta región del mundo. Esto nos permite, a través de las imágenes de los héroes, acercar más a las sociedades al interés por la historia y su génesis, condición necesaria para entendernos a nosotros mismos".

Particularmente la figura del general Francisco de Miranda está asociada a la trayectoria artística de Álvarez Estrada. Desde hace más de dos décadas suele representar sobre el lienzo la efigie del prócer que desembarcó el 3 de agosto por La Vela de Coro cuando flameó por primera vez la enseña venezolana.

En una entrevista concedida a propósito de una exposición en el 2006 centrada en la épica mirandina, el artista expresó: "Siempre me ha llamado mucho la atención, era un personaje muy amplio, muy abierto, un hombre que se interesaba por la gente, un lector apasionado, ávido de conocimiento. (¼ ) También hizo crítica de arte. Cuando él visita el Vaticano y ve cuadros de Rafael, de Miguel Ángel, de Leonardo, se entusiasmó por los cuadros de Rafael. Era como Dalí, que decía que Rafael era el pintor más grande que había existido. Miranda hizo una crítica donde decía que Rafael era la armonía personificada".

En cuanto a Martí lo tiene como un pensador imprescindible, ejemplo de entrega a la causa revolucionaria y discípulo y promotor de las ideas bolivarianas.