Mientras que en el Capitolio las legiones de cabilderos bien alimentados y con plata trabajaban febrilmente para castrar la reforma de los servicios de salud, a unos pocos cientos de millas, en Virginia sudoccidental, unas 14 000 personas se apiñaban en el recinto ferial del condado Wise; su presencia allí era una acusación a nuestro sistema médico mercenario.

Casi 50 millones de estadounidenses carecen de seguro médico.

La muchedumbre en el condado Wise se había reunido para recibir servicios médicos y dentales de manos de unos 1 400 trabajadores sanitarios voluntarios, incluyendo médicos, dentistas y enfermeras. La asistencia récord comenzó a llegar a las 5:00 a.m. Algunos acamparon allí para ser los primeros en la cola. "Trabajamos en empleos que pagan impuestos, nosotros pagamos impuestos, y no podemos tener seguro", dijo Laura Head, de 43 años, residente de Rogersville, Tennessee, la primera persona de la cola el viernes, el primer día de la Clínica Médica Área Remota, un evento anual de tres días que ofrece servicios médicos gratuitos. La noticia fue reportada por Debra McCown, del Bristol Herald Courier.

La clínica médica es similar a las organizadas para dar servicios a personas en países del Tercer Mundo. Es un crudo recordatorio de la presencia de un Tercer Mundo aquí mismo en Estados Unidos, representado por casi 50 millones de personas que carecen de seguro médico.

"Nunca hemos tenido los problemas de tráfico que tuvimos esta mañana", dijo Teresa Gardner, directora ejecutiva de Health Wagon, la organización local que organiza el evento. Ella dijo que conoce a "una joven de 19 ó 20 años que está muriendo de cáncer cervical por la sencilla razón de que no tenía dinero para el tratamiento después de que una prueba citológica le dio un resultado anormal". Hay varios estimados del número de personas que mueren cada año debido a la falta de acceso al servicio médico, y un estimado conservador dice que la cifra anual es de 18 000. Eso es más de seis veces el número de personas que murieron el 11/9. Es criminal.

Mientras tanto, en el Congreso, cabilderos y senadores cercanos a la industria trabajaron para eliminar disposiciones clave en el proyecto de ley de reforma, incluyendo una opción pública administrada por el gobierno, la cual competiría con los aseguradores privados. Cantidades obscenas de dinero llenaron los cofres de los políticos gracias al complejo médico-industrial. Muchos de ellos son republicanos, pero algunos son "Perros Azules", demócratas (conservadores) que están en connivencia con los republicanos para diluir cualquier ley de reforma.

Si se adopta la versión debilitada del Comité Senatorial de Finanzas, en vez de la más progresista de la Cámara de Representantes, sería poco para curar los males que aquejan a nuestro sistema médico. No valdría la pena sacrificar la verdadera reforma de salud en aras del bipartidismo. Por lo tanto, es crucial que los senadores trabajen para fortalecer el proyecto cuando llegue al pleno y que la Cámara de Representantes se mantenga firme en el comité de conferencia que tratará de reconciliar las dos versiones de la legislación. Ninguna legislación es mejor que una que no tenga la opción pública o la que es pagada por la clase media en vez de por los plutócratas que se han comportado como bandidos durante las últimas dos décadas.

Los problemas a que tiene que enfrentarse la reforma de los servicios médicos son como los que se vieron en el condado Wise, pero multiplicados muchas veces. Los Apalaches, la región montañosa donde se encuentra el condado Wise, está plagada de bajos ingreso, alto desempleo e innumerables problemas sociales, pero hay miles de condados Wise desde Maine a California, en grandes ciudades, pequeños pueblos y áreas rurales.