Los campesinos productores de arroz disponen hoy de 28 variedades mejoradas que, unidas a las nueve tradicionales, ocupan un área de 85 390 hectáreas.

En este programa sobresale el trabajo de los investigadores de la estación Experimental de Arroz Los Palacios, en Pinar del Río, perteneciente al Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas.

Desde su creación, hace cuatro décadas, el centro constituye una fortaleza para el programa arrocero cubano al garantizar semillas clasificadas en variedades obtenidas, introducidas o validadas por el Programa Nacional de Mejoramiento Genético.

El fitomejoramiento participativo para el desarrollo sirve, además, como vía de extensionismo y de capacitación a los productores.

De las variedades logradas en Los Palacios e inscritas en el registro Oficial de Variedades Comerciales Cubanas, dos se utilizaron en el 2008 de manera mayoritaria en el 54% del total del área sembrada por el sistema especializado.

Los beneficios económicos aportados por las nuevas variedades radican en el uso de semilla nacional en el 100% de las siembras realizadas en el país.

Otro elemento positivo es la disminución de plaguicidas por el uso de variedades tolerantes que facilitan la aplicación del manejo integrado de plagas y ahorran agua al tener un ciclo vegetativo más corto que las tradicionales.

Igualmente favorece la calidad del proceso industrial con hasta un 10% más de granos enteros y eleva los rendimientos dado el potencial de las variedades obtenidas en ambos sistemas.

Hasta el cierre de junio se habían sembrado nacionalmente 117 135 hectáreas, o sea, el 95% de cumplimiento. Los complejos arroceros estaban al 80% y el resto de los productores al 106.

Por los altos precios de ese grano en el mercado internacional, el Ministerio de la Agricultura reiteró la importancia de seguir jerarquizando la siembra de arroz comprometida para este año, la cual, según el ritmo que lleva, debe cumplirse en el actual agosto.