El partido está pactado para las 4 p.m. (6:30 a.m. en Cuba) en una sala aledaña a donde se jugó la preliminar, más pequeña, pero igual de cómoda en el propio complejo deportivo Balewadi, vecino del hotel La Orquidea, villa deportiva de los 16 equipos participantes, a unos 20 km del centro de esta ciudad del estado de Maharashtra.

Próximo rival de los antillanos será el miércoles Estados Unidos a las 12 del día (2:30 de Cuba), el mismo con el que discutió el séptimo lugar en la lid universal del 2007, pero sucumbió en el intento al caer 1-3, no obstante el año pasado se desquitaron en el NORCECA que dio el boleto para este mundial al dominarlos en sets corridos.

Lo más difícil será el encontronazo con Brasil el jueves (6:30 a.m. en Cuba), monarca defensor e invicto, al que los nuestros vencieron en un partido de entrenamiento a tres parciales, pero aquello fue un ensayo y no la competencia oficial, y los sudamericanos se ven decididos a ganar.

Los equipos están parejos, aunque los campeones por encima, Irán (bronce en el 2007) y Estados Unidos (7) tienen nivel, pero no para que nos asuste mucho, aseguró Juan C. Gala, sin dejar de apreciar la calidad de la ronda.

A pesar de ello, aspiramos a medallas, los muchachos han ido jugando mejor, integrándose más como colectivo, y aparecen jugadores en las listas individuales que es un aporte al elenco, que se cohesiona .

Irán es un país ganador en esta categoría: sexto en el 2003, quinto en el 2005 y medallista de bronce en el 2007, hay que jugarle bien y no equivocarnos, pero si se le emplea eficaz el saque y no confundimos la táctica se le puede ganar porque si queremos luchar por medalla hay que salir victoriosos en los tres partidos.

Gala considera que el grupo F también está fuerte, pero se inclina por Rusia (2) y Bélgica sobre Argentina (5) y los locales para pasar a la semifinal cruzada del sábado en que el primero del E juega contra el segundo del F, y viceversa para el otro choque de la penúltima ronda.

Usaré la formación de los últimos dos partidos: Fernando Hernández de opuesto, el pasador Leandro Macías, los atacadores auxiliares Wilfredo León y Rolando Cepeda, y los centrales Osmel Camejo y Isbel Mesa, y con los jugadores de cambio listos, como cuando los necesité frente a Francia y fueron los que ganaron el juego, aseguró.

Elogió el trabajo de la banca, que siempre me ha asegurado muchas victorias, como Armando Danger, Leonardo Tito Leyva y Alberto La Rosa. Solo falta por utilizar a Yanier Mederos.

Los demás equipos que no se incluyeron entre los primeros disputarán desde mañana los lugares del nueve al 16 en la llave G Francia, Egipto, Bielorrusia y Polonia, y en la H, Canadá, Túnez, China y Grecia.

Este lunes hay una tregua, pero todos los equipos se fueron a las canchas en diferentes horarios pues cambian de una sala a otra para la fase que comienza mañana y a la que los antillanos avanzaron desde la llave C por victorias sobre Grecia y el campeón europeo Francia, luego de caer a manos de Argentina.