Cuatro años después Cuba retornó a la elite del voleibol masculino venciendo a Argentina tres sets por uno (25-22, 22-25, 26-24 y 26-24) en el estadio Grandska Arena de Belgrado, durante la apertura de la Gran Final de la XX Liga Mundial.

Con sus 15 años, Wilfredo León lideró el triunfo cubano.

El partido, plagado de altibajos por ambos conjuntos, no fue precisamente brillante, siendo como era una batalla campal por la supervivencia, tras la cual el derrotado deberá jugarse el todo por el todo frente a Brasil dentro del grupo F. Una misión harto difícil.

De ahí los nervios y el errático inicio de los gauchos, que concitaron al técnico Javier Weber a echar mano del banco, con Javier Filardi y Lucas Ocampo, para recomponer el juego abilceleste traumatizado en gran medida por las trabas que suscitaba el bloqueo caribeño. Porque fue esa y no otra la principal arma del sexteto antillano, que poco a poco se fue contagiando de la inestabilidad sudamericana, con todo un repertorio de recibos deficientes, servicios inoperantes y pases repetitivos que terminaron haciendo previsible el ataque.

Solo así se entiende que Cuba cediera el segundo set, para dominar el tercero y el cuarto de manera agónica. Y esto último gracias a Wilfredo León, quien se inventó tres "aces" en el momento más complicado para demostrar que no existe en esta Liga sacador más efectivo ni quince primaveras mejor aprovechadas.

Su meritoria actuación, con 24 puntos, brindó el empujón definitivo que precisaba el equipo cubano, basado también en la aportación del opuesto Michael Sánchez (16), para agenciarse un triunfo vital que fortalece las esperanzas y multiplica las posibilidades. Justo cuando hoy sabremos de qué fibra está hecha la versión más actual de Brasil, la última potencia hegemónica que ha conocido el deporte de la malla alta.

Nos toca entonces resolver la incógnita otra vez a las 11:30 a.m. (hora de nuestro país), dado que aún se ignora el verdadero nivel de los dirigidos por Bernardo Rezende (Bernardinho), que pasearon la distancia en la fase clasificatoria, sí, pero lo hicieron ante rivales de menor desempeño como Finlandia, Polonia y Venezuela. Se trata de una escuadra parcialmente renovada, en la que varios de los históricos —campeones mundiales (2002, 2006), olímpicos (2004) y siete veces triunfadores de la Liga Mundial— pasaron el relevo a una nueva generación. Aún así, en sus filas descuellan jugadores como el inoxidable atacador Gilberto Godoy (Giba) y Murilo Endres, a los que se añaden otros de probada calidad como el armador Bruno Rezende, el líbero Sergio Santos y el gigante Lucas Saatkamp (2,09).