BAJA CALIFORNIA, México.— En su punto más alto amaneció la esperanza de los aficionados cubanos deseosos de que su selección le gane a la Argentina, cuando debute hoy en la finalísima de la Liga Mundial de voli, en Belgrado, a las 11:30 a.m., hora de nuestro país.

Mucha garra se necesitará a partir de ahora. 

Será un desafío atractivo por varias razones. Los antillanos, con la escuadra más joven del certamen, regresan a esta ronda decisiva después de estar ausentes desde el 2005; mientras los gauchos, igualmente tras una amplia renovación en su nómina, avanzan a ella por segunda vez —a pesar de ser esta su oncena participación en el clásico—, pues fueron anfitriones de una final en Mar del Plata 1999. Cuba, en 19 incursiones, ostenta un oro, cinco platas y dos bronces.

La Liga está cumpliendo su vigésimo aniversario de vida y en ese lapso caribeños y sudamericanos solo han coincidido en dos ocasiones en los grupos eliminatorios. En 1996 jugaron en la llave A, junto a España y Brasil. Los nuestros ganaron tres encuentros y perdieron uno ante los albicelestes, en tanto la segunda oportunidad de verse las caras fue en 1999, en la zona C, animada también por Francia y Portugal. De nuevo el resultado favoreció a los de la Mayor de las Antillas, tres triunfos y un revés.

Este año, precisamente la única salida de los cubanos en busca de fogueo fue una visita a los argentinos, en la que concluyeron victoriosos a costa de las selecciones de mayores y de la juvenil en preparación para el Campeonato Mundial, del 31 de este mes al 9 de agosto, en la India. Por cierto, Wilfredo León y Rolando Cepeda formarán parte del cuadro que representará a la Isla en ese evento.

En el otro juego de la jornada inicial, Estados Unidos, actual monarca del certamen y titular olímpico, sale como favorito frente a Serbia. Solo los estadounidenses (una vez), Brasil (en siete ediciones), Italia (8), Holanda (1), Rusia (1) y Cuba en 1998, han obtenido el oro entre más de 25 países que han pasado por la competencia en sus 20 años de existencia.

Al momento de comenzar el último tramo de la lid estos son los líderes por departamentos. Además les ofrecemos los lugares de los cubanos.

Anotadores: 1.-Mikko Oivanen (FIN) 220 puntos¼ 7.-Wilfredo León, 171¼ 11.-Yoandi Leal, 163¼ 13.-Robetlandy Simón, 153. Ataque: 1.-Michal Lasko (ITA), 54,12% de efectividad¼ 12.-Yoandi Leal, 47,62%. Bloqueo: 1.-Marcin Mozdzonek (POL), 0.95 por set¼ 5.-Robertlandy Simón, 0.66. Servicio: 1.-Wilfredo León, 22 ace, 0.47 punto anotado por set¼ 9.-Robertlandy Simón, 12 ace, 0.26. Defensa: 1.-Sergio Dutra Santos (BRA). Pase: 1.-Mikko Esko (FIN)¼ 10.-Yoandri Díaz¼ 13.-Raydel Hierrezuelo. Recibo: 1.-Hyun-Oh Yeo (SUD)¼ 16.-Yoandi Leal¼ 20.-Wilfredo León. Líbero: 1.-Pasi Hyvarinen (FIN)¼ 15.-Keiber Gutiérrez.

Después de dominar en los dos sets iniciales a China, 25-20, 25-23, nuestras voleibolistas cedieron en los tres siguientes, 14-25, 23-25, 11-15, en el Campeonato Mundial Juvenil que tiene lugar aquí, en Baja California y en Mexicali.

Es el tercer revés consecutivo en el que faltó una líder inspiradora del elenco. La opuesta Joanna Palacios, responsable de marcar la mayor cantidad de puntos, ha fallado el 50% de los ataques realizados en los cuatro desafíos. La única que ha jugado de manera satisfactoria ha sido la auxiliar Yudith Pumariega.

El colectivo en general consiguió, en los tres primeros choques del evento, 179 acciones positivas frente a 210 negativas, con serias dificultades en el bloqueo y en el recibo, sobre todo de la líbero Gretchen Valladares. La capitana, Wilma Salas, también ha descendido en su rendimiento, y el plantel en general sobrepasa los 31 errores promedio por partido.

AL CIERRE!

Las voleibolistas cubanas rompieron la racha de tres derrotas consecutivas y ayer vencieron 3-0 (25-16, 25-16, 25-19) a Kenya, posible aspirante al último lugar en este Campeonato Mundial Juvenil (f). Hoy las nuestras enfrentarán a Tailandia, a partir de las 9:00 p.m., hora de nuestro país.

En otros resultados, por los puestos del 9 al 16, Estados Unidos superó a Polonia, 3-2 (21-25, 25-11, 24-26, 25-19, 15-11) y China blanqueó a Tailandia (25-22, 25-18, 25-18).