NACIONES UNIDAS, 21 de julio — El organismo de la ONU contra drogas y delitos denunció hoy que miles de mujeres de Africa Occidental son víctimas del tráfico humano hacia Europa, en un negocio valorado de 152 a 228 millones de dólares anuales.

Según la Oficina de la ONU contra las Drogas y el Delito (UNODC) estas mujeres, de tres mil 800 a cinco mil 700 cada año, provienen de Nigeria fundamentalmente, así como de Sierra Leona, Ghana, Camerún y Guinea.

Ellas son conducidas usualmente a Italia, así como a Holanda, España, Bélgica y otros países y se considera que las víctimas del tráfico desde Africa Occidental constituyen el 10 por ciento de las que son forzadas a trabajar como prostitutas en Europa Occidental, apunta UNODC.

Estudios realizados por este organismo de la ONU indican que la mayoría de los traficantes son mujeres nigerianas, y los hombres están involucrados en trabajos de supervisión.

No obstante, UNODC señala que cada vez más hombres participan en la explotación y el reclutamiento, a medida que aumentan los niveles de violencia en ese negocio ilegal.

El mercado moderno para las mujeres de Africa Occidental comenzó en Italia en la década de 1980 y en Holanda a principios de 1990, recuerda la entidad.

Puntualiza que en esos años mujeres del grupo étnico Edo, de Nigeria, comenzaron a emigrar a Europa en busca de trabajo y hallaron un mercado para los servicios sexuales.

Ante esa situación, agregan los especialistas, comenzaron a reclutar otras féminas de su región, y con las inversiones de pasajes y otras crearon un sistema de deuda que las obligaba a obedecer en este negocio de tráfico y prostitución.

Las víctimas pocas veces comprenden la naturaleza y condiciones del trabajo que les espera y algunas incluso desconocen su destino final, y son forzadas a la prostitución hasta que pagan sus deudas, que pueden superar los 50 mil dólares.