BAJA CALIFORNIA, MÉXICO.—Si el año pasado en el torneo clasificatorio para este Campeonato Mundial, las norteamericanas vencieron 3-1 a Cuba en semifinales, ahora las antillanas les devolvieron el golpe con categórica superioridad.

En el Norte Centroamericano y del Caribe (NORCECA), efectuado en Saltillo (México 2008), la escuadra dirigida por la otrora voleibolista estelar Paula Weishoff ganó la medalla de oro y el boleto para el actual certamen del orbe, pero en esta oportunidad las cubanas les salieron agresivas al terreno, al punto de dejarlas sin respuesta en el cuarto set. El resultado final fue de 3-1(25-23, 23-25, 25-22, 25-11).

Las antillanas, quienes lucieron un vistoso uniforme en el que predomina el color blanco, atacaron desde temprano, dirigiendo su servicio hacia las zonas uno y seis, especialmente el realizado por la central Giselle de la Caridad Silva, amparada en sus disparos fuertes y con salto, indescifrables para la defensa rival.

Los cartones avanzaron parejos en el parcial de apertura, hubo sucesivos empates a 13 puntos, después en 17 y 23, hasta que las alumnas de Joel Olazábal triunfaron 25-23, gracias en buena medida a los remates de la capitana Wilma Salas y Yudith Pumariega desde los extremos de la net, secundadas por la atacadora opuesta Joanna Palacios.

Solo tres saques perdieron las vencedoras en esa manga, en tanto no tuvieron mucha suerte en el bloqueo.

RIPOSTA EE.UU.

El principio del segundo tiempo fue el mejor de los jugados por Estados Unidos. Aprovechó las momentáneas desorganizaciones de la defensa oponente, empleó su servicio de flote dirigido a las zonas delanteras y su potencia ofensiva para irse delante 4-0, y más tarde avanzar hasta 12-6. En ese momento se inició una reacción de las cubanas que las condujo a empatar el partido a 23 tantos, mas un saque malo de Giselle de la Caridad dio superioridad 24-23 a sus adversarias, quienes consiguieron el 25-23 debido a un ataque deficiente de las nuestras.

El tercer set tuvo características similares al anterior, aunque ya en las postrimerías comenzó a hacerse patente la superior preparación física de las caribeñas. Respondieron con serenidad las bolas que las estadounidenses intentaron dejar caer detrás del bloqueo, mejoraron ostensiblemente la efectividad de su servicio y, sin una recepción de lujo, empezaron a predominar en la cancha hasta lograr el 25-22. La pasadora Lilianny Marsillán mostró habilidad al ganar varios puntos sorprendiendo con sus fintas a las bloqueadoras.

Ya en la cuarta manga, la formación norteña salió desmoralizada al terreno, aspecto aprovechado al máximo por Cuba para poner el punto final, 25-11.

Anotadoras: Joanna Palacios (19 puntos), Yudith Pumariega (13), Wilma Salas (12), Giselle de la Caridad (7), Rosanna Giel (5), Lilianny Marsillán (3), Yamila Hernández (1) y Anay Hernández (1). Por Estados Unidos: Lilla Frederick (11), Amanda Dowdy (9), Alexis Olgard (9), Alexandra Hunt (9), Morgan Broekhuis (6), Kendall Bateman (1).

Grupo A: Holanda 3, Venezuela 0 (25-9, 25-10, 25-18); México 3, Tailandia 2 (25-23, 14-25, 25-17, 20-25, 18-16). Zona B: Alemania 3, Taipei de China 0 (25-13, 25-23, 25-21); China 3, R. Checa 2 (21-25, 25-22, 25-14, 22-25, 15-12). Llave C: R. Dominicana 3, Kenya 0 (25-11, 25-10, 25-6); Brasil 3, Polonia 1 (25-16, 22-25, 25-13, 25-20). Poole D: Turquía 3, Bulgaria 1 (25-21, 19-25, 25-19, 25-10); Cuba 3, EE.UU. 1 (25-23, 23-25, 25-22, 25-11).