Nacido en marzo de 1952 en la ciudad de Panamá, el empresario presentó en su campaña una imagen de ser el verdadero cambio que necesita el país, con fuertes cuestionamientos a la gestión gubernamental de la administración de Martín Torrijos.

Promesas de importantes inversiones en materia de infraestructuras destacaron en las propuestas formuladas, entre ellas la construcción de un metro para el transporte público en la capital.

Asimismo, mencionó obras como dos puertos de cruceros, igual cantidad de aeropuertos internacionales, un programa masivo de viviendas y el tercer puente sobre el Canal de Panamá.

Respecto a temas financieros, consideró necesaria una modificación de los actuales esquemas tributarios, si bien descartó cambios en el esquema de secreto bancario vigente.

Calificado como un político de derecha, el propio Martinelli respondió sobre el tema que se considera un panameño preocupado y con intenciones de resolver los problemas del país.

Martinelli es el presidente y propietario de la cadena de supermercados Super 99 (con 35 instalaciones en todo el país), además de figurar como director de Televisora Nacional S.A. y Direct TV de Panamá, Gold Mills, Calox, Global Bank, PLASTIGOL S.A. y AVIPAC.

Asimismo, en materia de gestión gubernamental fue titular de la Junta Directiva y ministro para Asuntos del Canal de Panamá entre 1999 y 2003, además de director general de la Caja del Seguro Social de 1994 a 1996.

Como político, fue candidato a la jefatura del estado en los comicios del 2004 por el partido Cambio Democrático donde apenas llegó al 5,3 por ciento de los votos y presidente de esa agrupación desde 1997 hasta la fecha.

Respecto a su formación, estudió en el colegio La Salle donde obtuvo el título de Perito Mercantil, su bachillerato de secundaria fue en la Staunton Military Academy en Virginia (Estados Unidos).