Aunque Cuba le ganó a Japón en los únicos cuatro partidos efectuados entre ambos durante la Liga Mundial del 2001, ese ya no es un dato fiable para pensar que los nuestros pueden vencer otra vez sin dificultad alguna este fin de semana.

El opuesto Rolando Cepeda hallará a émulos nipones.

Si bien el equipo antillano, renovado y con grandes deseos de jugar al voli, salía al terreno a la 1:00 a.m. de hoy, con posibilidades de triunfo, tampoco se debe obviar que los anfitriones han elevado no solo la altura de sus hombres, siempre diestros en la defensa, sino también sumaron a atacadores de respeto en el ámbito mundial.

Días atrás mencionábamos a sus jugadores clave: Kunihiro Shimizu y Tatsuya Fukuzawa, quienes desde la temporada pasada ofrecieron muestras de lo que son hoy. En la final de la Liga del 2008, a la cual los nipones accedieron por obra y gracia del "wild card" concedido por la Federación Internacional de este deporte, el equipo terminó en el último lugar (sexto), sin embargo, esos dos voleibolistas ocuparon lugares destacados entre los máximos anotadores y atacadores, además de que el líbero, Daisuke Sakai (no está este año en la nómina), lideró ese departamento.

Ahora vuelven Shimizu y Fukuzawa como inspiradores del elenco, quienes le anotaron a Bulgaria 27 y 17 puntos, respectivamente, para arrebatarle un triunfo 3-1, la semana pasada en Varna. Ese resultado, por supuesto que no sacó a los nipones del último escaño de la llave C, pero ante una ofensiva de esa magnitud, y conocedores de la calidad defensiva de los asiáticos, los cubanos han de presionarlos con su juego fuerte de principio a fin.

La ofensiva de Leal, León, Simón y Cepeda resultará decisiva en el desenlace de estos dos encuentros en la Tierra del Sol Naciente, donde los caribeños no hallarán el apoyo de la afición.

Otros desafíos del fin de semana, grupo A: EE. UU. vs. China, Holanda-Italia. Zona B: Serbia-Argentina, Francia-Sudcorea. Llave C: Rusia-Bulgaria. Poule D: Finlandia-Venezuela, Polonia-Brasil.