CIEGO DE ÁVILA.— La misión más importante que encara Róger Machado Morales, mentor de la selección cubana de béisbol que participará en el Torneo Mundial de Puertos, en Rotterdam, Holanda, del 2 al 12 de julio próximo, es terminar con la sequía de títulos de Cuba en los últimos torneos internacionales.

Róger Machado (derecha) intercambia con Eriel Sánchez.

La escuadra, que entrena en el José Ramón Cepero, cuartel general de los Tigres avileños, llegará a la tierra de los tulipanes con una mezcla de buen pitcheo, velocidad en el corrido de las bases y muchos deseos de no defraudar a sus parciales.

Machado adelantó a Granma que la competencia se disputará por el sistema de todos contra todos, a dos vueltas, y el debut será el día 2 frente a Taipei de China, para continuar el 3 con Japón (el 4 descanso), el 5 vs. Holanda y el 6 contra los norteamericanos, antes de iniciar la segunda ronda.

Adelantó que los abridores serán Aroldis Chapman, Maikel Folch, Miguel Alfredo González y Freddy Asiel Álvarez. Como relevistas intermedios Yadier Pedroso, Vladimir Sánchez y Noelvis Estenza. Y como cerradores Vladimir García y Miguel Lahera.

Ariel Borrero, uno de los artilleros del equipo.

Javier Gálvez, entrenador de los lanzadores, comentó que todos los serpentineros poseen velocidades sobre las 90 millas, con un acertado dominio del arte de lanzar e inteligencia a la hora de enfrentar a los rivales.

Además de recomponer estrategias y medir fuerzas ante los adversarios, para algunos integrantes del elenco este certamen pudiera ser el capítulo inicial del salto a la escuadra principal cubana; para otros, daría la posibilidad de volver, o permanecer en un conjunto que ha cedido terreno en eventos de primera línea en los dos últimos años.

Yorbis Borroto, el torpedero avileño, es uno de los jóvenes que suda la camiseta en el entrenamiento. "Pienso que podemos ganar el primer lugar en Holanda. El equipo está formado por jóvenes que quieren llegar, junto a otros establecidos como los receptores Rolando Meriño y Eriel Sánchez, y el primera base Ariel Borrero, los mayores artilleros de la selección".

Para el lanzador Yadier Pedroso, integrante del campeón Habana, el torneo de Rotterdam constituirá una revancha "ante el que venga, porque el pasado año en Haarlem no pudimos imponernos en el juego final, aunque Cuba acudió con un conjunto de primera línea. Esta vez será diferente".

Otro de los puntales de los criollos es el zurdo avileño Maikel Folch, envuelto en uno de sus mejores momentos, luego de que desterrara a su enemigo número uno: el descontrol. Ello le permitió en la temporada nacional recién concluida ponchar un 30% más de rivales, promedio superior al que exhibía de por vida.

En lo particular, para Eriel, uno de los poderosos con el madero en ristre, esta será una oportunidad "para volver a comenzar", asevera en clara alusión a etapas pasadas en que su rendimiento no fue bueno, por una lesión en la mano izquierda (unido a lo bien que estuvieron los otros receptores). "Me impresiona el staff de lanzadores. Los rivales no podrán refrescar con ninguno de ellos. Tienen gran velocidad y madurez, a pesar de la juventud", aseguró.