La maestría deportiva es una cualidad que aprecia el aficionado, aún cuando su equipo preferido no está en el mejor momento para convencer con sus actuaciones.

Aunque aquí se ve relajado, Poltavski es un jugador muy difícil para cualquier rival.

Cada año, al comenzar la Liga Mundial, esta característica flota en el ambiente, y solo aquellos elencos poseedores de hombres con dotes excepcionales sobre la cancha sobreviven a un debut donde aspectos del juego por perfilar hacen peligrar los resultados.

Cuadros como Brasil y Rusia, —plata y bronce olímpicos— de vasta experiencia internacional, tienen los suficientes atributos para escapar de un incierto principio de competencia, y al mismo tiempo no titubean para derrotar categóricamente a otros de menor rango, así lo hicieron el pasado fin de semana a costa de Polonia y Japón, respectivamente.

El seleccionado ruso jugará viernes y sábado (8:40 p.m.) en la Ciudad Deportiva. Inmejorable oportunidad —a tenor de las victorias sobre Bulgaria— para intentar romper el maleficio de las dos últimas temporadas en las que los de casa han conseguido solo un triunfo en ocho desafíos, el 2 de junio del 2007, en La Habana, cuando Robertlandy Simón les marcó 20 puntos, escoltado por Michael Sánchez, 18, antes de lesionarse en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro.

A la bella ciudad rusa de Kazan viajaron los nuestros en dos ocasiones (2007-2008), y de allá retornaron con malos recuerdos: cuatro reveses en los que no salió un cazafantasmas para detener al atacador opuesto Semen Poltavski, armado, además, de un indescifrable servicio. Parece que en esta campaña ha salido con renovados bríos, pues entre ataques y saques, la semana pasada les anotó 29 tantos a los japoneses en par de encuentros.

Este jugador y su compañero Yuri Berezhko han sido los máximos exponentes de la formación frente a Cuba, sin obviar los aportes ofensivos del central Alexei Kazakov (2,17 m de altura), capitán sustituto del veterano pasador Vadim Khamuttskikh. Vladimir Melnik, Alexander Volkov y el acomodador Serguey Grankin completaron los abridores contra los japoneses; no contaron con Maxim Mikhaylov, segundo máximo anotador (127 puntos) en Beijing’08, Alexander Kosarev y Alexei Kuleshov, regulares en la cita estival.

Después de sus ausencias en el 2004 y 2005, Rusia reapareció en la Liga’06 para llevarse el tercer lugar. Ascendió un sitio más al año siguiente y regresó al tercero en el 2008, por lo que seremos anfitriones de un equipo de la elite aferrado a no ceder.

Saben los alumnos de Orlando Samuels que ahora hallarán net por medio al rival por excelencia de ese grupo C, aunque Japón, aparentemente el menos preocupante y que enfrentarán primero como visitadores en Toyama, puede revirarse ante su público.