La Casa Blanca anunció hoy que el académico Arturo Valenzuela, quien fue funcionario del ex presidente Bill Clinton, será el nuevo responsable de la diplomacia de Estados Unidos para América Latina, en reemplazo de Thomas Shannon.

Valenzuela, de origen chileno, "es un especialista en los orígenes y la consolidación de la democracia, las dimensiones institucionales de la gobernabilidad democrática, la política de America Latina y las relaciones entre Estados Unidos y América Latina", dijo la Casa Blanca en el comunicado en el que anunció el envío de su nominación al Senado.

Durante el gobierno de Clinton, Valenzuela fue durante varios años el hombre clave de las relaciones entre la Casa Blanca y el vecino México, el principal socio latinoamericano de Washington.

Su función formal fue la de asistente especial del presidente y director senior de asuntos interamericanos del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.

Ahora remplazará al moderado Shannon, quien permaneció en el cargo en el que lo había instalado el ex presidente republicano George W. Bush.

El de Valenzuela era el nombre favorito de los comentaristas a la hora de señalar el principal candidato a convertirse en el encargado de los asuntos latinoamericanos en la Secretaría de Estado bajo el gobierno del nuevo presidente, Barack Obama.

En estos momentos se desempeña como director del departamento de estudios latinoamericanos de la Universidad de Georgetown, pero fue siempre uno de los principales voceros del partido demócrata en cuestiones de la relación con América Latina. En esa condición venía manteniendo sólidos lazos con Obama y con su secretaria de Estado, la ex primera dama Hillary Clinton.

Obama viene de participar en la Cumbre de las Américas de abril en Puerto España, la capital de Trinidad y Tobago, donde prometió relanzar las relaciones de Estados Unidos con la región, deterioradas durante el mandato de Bush.