El portavoz del Ministerio de Defensa, Keheliya Rambukwella, comunicó en rueda de prensa que el gobierno dio 24 horas al líder supremo de los TLTE, Vilupillai Prabhakaran y a sus seguidores para que capitulen, y afirmó está será su última oportunidad.

La decisión del gobierno sigue a la liberación por las tropas de unos 35 mil civiles atrapados por los insurgentes en el corredor de salvaguarda establecido en el noroeste de esta isla surasiática del océano Índico.

Hasta la fecha se desconoce si Prabhakaran aún permanece en la boscosa región, donde los rebeldes tamiles están cercados por el Ejército en una superficie de menos de 20 kilómetros cuadrados.

El presidente Mahinda Rajapakse expresó sus esperanzas de que los rebeldes depongan las armas para que puedan rehabilitarse al iguales que otros quienes ahora ocupan carteras ministeriales y provinciales.

Mientras, al menos 17 personas murieron y otras 200 resultaron heridas a causa de un ataque suicida por supuestos tigres tamiles entre civiles que trataban de huir en el distrito de Mullaitivu, informó el mando militar srilankés.

Según el portavoz del ejército, general de brigada Udaya Nanayakkara, el número de pobladores que abandonaron a los rebeldes ascendió a 72 mil, en especial con el arribo masivo el sábado y el domingo último de tres mil 218 personas a la zona bajo control del ejército.

El mando militar adelantó que las tropas posicionadas en las cercanías de la zona de tregua, donde se estima que los separatistas retienen a la fuerza a 70 mil civiles, lanzaron una operación para abrir una brecha a fin de facilitar la salida de esas personas.

Sectores gubernamentales estiman que el Ejército está a punto de vencer a los TLTE después de más de 25 años de lucha sangrienta. Los separatistas intentan conseguir un Estado independiente para la minoría tamil en zonas del norte y este de Sri Lanka.