En unos días más, exactamente desde el 15 y hasta el 27, toda Cuba será el termómetro deportivo del continente cuando se disputen los III Juegos de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), un hecho devenido modelo de integración latinoamericanista y caribeña.

Abel Drigg e Imaday Núñez, los máximos ganadores de medallas en la primera edición de los Juegos.

Imposible contar las hazañas de tantos héroes en estadios y salas en un espacio tan reducido, pero como estamos casi en el umbral de la justa, valdría recordar algunos sucesos que forman parte de la rica historia de estas competencias.

Los Juegos del ALBA nacieron cuatro años atrás y tuvieron como garantes principales a Fidel y Hugo Chávez, cuando suscribieron la Declaración Final de la Primera Reunión Cuba-Venezuela para la aplicación del ALBA.

Solo 50 días mediaron entre ese trascendental encuentro y la inauguración de la primera versión, en el Coliseo de la Ciudad Deportiva de la capital, como muestra de la pujanza organizadora del movimiento deportivo cubano.

Indira Salinas, de los 75 kg de las pesas, se convirtió en la primera cubana en subir al podio en torneos internacionales.

"Estamos hoy haciendo realidad el sueño de la amistad, la cooperación y la integración solidaria entre los pueblos hermanos de América Latina y el Caribe en el terreno del deporte. Una prueba de lo que puede hacerse cuando existe la voluntad política de los gobiernos y el apoyo de los pueblos", expresó Fidel en aquella ocasión.

En las jornadas sucesivas Cuba vivió las primeras manifestaciones de que, en materia deportiva, la Alternativa Bolivariana para las Américas también era posible. La hermandad, solidaridad, persistencia, esfuerzo e inspiración, valores de estas competiciones, alentaron y alimentan el espíritu de todo un continente, desde el Río Bravo a la Patagonia.

LA PRIMERA VEZ

Alrededor de 3 000 atletas, 850 de 18 naciones foráneas —Venezuela con la mayor representación, 650—, compitieron en 31 deportes oficiales y siete de exhibición en ocho de las 14 provincias cubanas.

Juan Carlos Stevens, junto a Maydenia Sarduy, resultaron los puntales en el triunfo de la arquería cubana, en Venezuela.

La liza repartió, entre el 17 y el 30 de junio del 2005, 398 medallas de oro, 372 de plata y 383 de bronce, y resultó la selección A de Cuba la monarca de los I Juegos, con un total de 285 títulos, 155 sublideratos y 138 terceros lugares.

Las mayores palmas se las llevaron la nadadora Imaday Núñez y el gimnasta Abel Drigg, cada uno con seis medallas de oro; y destacaron también los 10 títulos del boxeo cubano de 11 posibles; la gloria del primer récord del pesista Adán Rosales, de los 62 kilogramos, al levantar 171 kg en la modalidad de envión; los otros cuatro registros primados de los cubanos en natación, tiro, arquería y atletismo, y de los venezolanos en la apnea, entre otros buenos resultados.

II EDICIóN, VENEZUELA LA SEDE

Los venezolanos no dejaron pasar por alto la oportunidad de ser la sede y organizaron, del 27 de abril al 12 de mayo del 2007, los II Juegos del ALBA, en nueve estados con un programa que incluyó 41 deportes y la presencia de 4 000 atletas de 31 naciones.

La proximidad en el tiempo a los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro (13 al 29 de julio) le otorgó al evento un carácter especial, pues sirvió como examen a las selecciones nacionales participantes. Más del 90% de las disciplinas en concurso repitieron en la cita multideportiva carioca.

La segunda edición constituyó una fiesta para el pueblo venezolano, que disfrutó de un elevado nivel competitivo y la alegría de alzarse con el primer lugar de la lid, con 280 preseas de oro, 308 de plata y 361 de bronce.

El mejor arquero cubano de todos los tiempos, Juan Carlos Stevens, comandó la cima de los máximos "dorados", con seis metales áureos, y le escoltaron la ondina local Andreina Pinto (5-0-2) y Gerardo Medina (4-3-0-gimnasia artística) y Heysi Villarreal (2-4-1 natación), ambos de la mayor de las Antillas.

En total se repartieron 537 tronos, 536 subtítulos y 643 medallas de bronce; los récords se distribuyeron de la siguiente forma: 40 en el levantamiento de pesas: 32 en el deporte rey y la misma cantidad en la natación, 28 en tiro con arco, 16 en tiro deportivo y 7 en ciclismo.

DESDE SAN ANTONIO A MAISí

La próxima cita enrolará a las 14 provincias cubanas y al Municipio Especial Isla de la Juventud, en un ambicioso programa que contemplará 30 deportes y repartirá 423 títulos.

Aunque la cifra de participantes y países aún no está definida, se pudo conocer en diferentes sitios digitales que Venezuela vendrá con 660 atletas, Chile (180), Bolivia (60), Ecuador (174) y que habían mostrado interés en asistir Colombia, México, Guatemala, El Salvador, Alemania y Puerto Rico.

Cuba presentará una amplia delegación integrada por 2 245 personas (894 atletas y todas sus selecciones nacionales), delegados, árbitros, entrenadores, personal paramédico y técnicos.