Casi cinco mil delegados reunidos en sesión plenaria están convocados a avalar a Najib Razak en la presidencia de la Organización Nacional de Malasios Unidos (UMNO), fuerza principal del Frente Nacional (Barisan Nacional-BN), la coalición gobernante desde la independencia en 1957. De los participantes, dos mil 509 pertenecen a la asamblea principal en representación de tres alas que encarnan los intereses generales, la juventud y las mujeres.

Asisten invitados 45 partidos políticos de 42 países y miembros de 63 clubes de UNMO en el extranjero.

El Congreso eligió a los jefes de las alas, entre ellos a Khairy Jamaluddin, yerno del saliente presidente de UMNO y jefe del gobierno, Abdullah Badawi, para dirigir a los jóvenes.

El cargo recae tradicionalmente en el considerado delfín del líder del país con vista a la sucesión, recordaron comentaristas de la prensa local, pues por convención el presidente de la principal fuerza política es el jefe del gobierno.

La UMNO está enfrascada en un proceso de cambios adelantados por el propio Badawi tras el revés sufrido en las últimas elecciones generales, cuando el Frente Nacional vio reducida la cómoda mayoría de la cual disfrutó por más de cinco décadas.

Su ahora sucesor, Najib Razak, ha hecho del cambio el lema de su campaña con vista al Congreso en un intento de despejar la imagen de la agrupación, blanco de críticas por problemas de corrupción política e inequidades raciales respecto a las minorías china e india.

A juicio de Abdullah Badawi, ha llegado el momento de dar a los miembros de UMNO mayor libertad para escoger directamente a sus líderes, criterio que para los analistas apunta hacia la liquidación de la compra-venta de votos.

Por otra parte, ello eliminaría prácticas que impiden el acceso a aquellos sin posición y menores recursos, dijo en su último discurso presidencial. Badawi invitó también a reformar las normas y procedimientos del partido en aras de mayor disciplina y, sin dejar de representar a los malasios y bumiputras, alejarse de las posiciones extremistas.