Una explosión de rayos gamma de gran magnitud, detectó el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi, y dicha explosión produjo la mayor energía total y los movimientos más rápidos que se hayan observado hasta la fecha.

Según informa la NASA, esta es la primera explosión de rayos gamma en ser vista con alta resolución y el estallido produjo la mayor energía total, los movimientos más rápidos y las emisiones iniciales de mayor energía que se hayan visto.

Esta explosión, denominada GRB 080916C, ocurrió en la constelación Carina. Las explosiones de rayos gamma son las más luminosas del universo y los astrónomos creen que la mayoría de ellas ocurre cuando a las estrellas masivas exóticas se les termina el combustible nuclear.

Cuando el núcleo de la estrella colapsa y se transforma en un agujero negro, chorros de material (impulsados por procesos que aún no se entienden por completo) se expanden casi a la velocidad de la luz.

Los chorros se abren paso a través de la estrella en colapso y continúan hacia el espacio, donde interactúan con gas que fue previamente arrojado por la estrella, y generan intensas luminiscencias residuales que se desvanecen con el tiempo.

Generalmente, lo primero que hacen los astrónomos después de una explosión de rayos gamma es apurarse para detectar la luminiscencia residual que va desvaneciéndose.

Un espectro de la luminiscencia residual (es decir, sus colores) puede revelar la distancia y el sitio de la explosión, por lo que esa información resulta crucial para los astrónomos, ya que así pueden calcular la potencia de la explosión de rayos gamma.

Aproximadamente 32 horas después de la explosión, un grupo liderado por Jochen Greiner, del Instituto Max Planck para Física Extraterrestre, ubicado en Garching, Alemania, descubrió la luminiscencia residual de GRB 080916C.

Rápidamente, antes de que pudiera desvanecerse, midieron el espectro de la luminiscencia residual utilizando el Detector de Explosiones de Rayos Gamma en el Infrarrojo Cercano/Óptico ( GROND), alojado en el telescopio de 2,2 metros, localizado en el Observatorio Europeo del, en La Silla, Chile.

De acuerdo con sus datos, la explosión ocurrió a 12.200 millones de años luz de distancia.

Considerando la distancia, los miembros del equipo del telescopio Fermi calcularon que la explosión excedió la potencia de aproximadamente 9.000 supernovas comunes, si la energía fue emitida igualmente en todas direcciones.

Esta es la manera estándar que los astrónomos tienen de comparar los eventos, incluso cuando las explosiones de rayos gamma emiten la mayor parte de su energía en chorros angostos.

Junto con las mediciones del telescopio Fermi, la distancia también ayuda a los astrónomos a determinar la rapidez del material que emite rayos gamma, ya que dentro del chorro de esta explosión, balas de gas debieron de moverse al menos al 99,9999 por ciento de la velocidad de la luz.

La tremenda potencia y velocidad de la explosión la convierten en la más extrema de la que se tenga registro hasta la fecha.