Al-Zaidi es juzgado por agresión a un jefe de estado extranjero y, de ser hallado culpable, pudiera ser condenado a un máximo de 15 años, aunque el vasto equipo de abogados que le defienden argumentó que su osada reacción frente a Bush fue legítima.

El reportero del canal satelital Al-Baghdadia fue trasladado, con las manos esposadas, rodeado de guardias de seguridad y con una bandera iraquí sobre sus hombros, a la Corte Penal Central de Iraq en la fortificada Zona Verde de esta capital.

La vista abrió a las 10:00 hora local (07:00 gmt) en presencia de familiares que lograron ingresar luego de ser sometidos a minuciosa revisión corporal y de sus vehículos.

Al-Zaidi ganó notoriedad cuando el 14 de diciembre cubría una rueda de prensa de Bush y el primer ministro Nouri Al-Maliki, y lanzó sus dos zapatos al mandatario visitante, a quien dijo este es un beso de despedida, perro, dos insultos mayúsculos en el mundo musulmán.

Su acción, que justificó como expresión de protesta por la situación en que Estados Unidos ha dejado su país tras invadirlo en 2003, devino un hecho paradigmático en varios países árabes e islámicos donde se realizaron multitudinarias marchas de solidaridad.

Aunque Al-Zaidi falló en los zapatazos, su osadía opacó la visita de despedida de Bush a Iraq y círculos gubernamentales intentan presentarla como un daño a la imagen del país.

La mayoría de los iraquíes cree que la invasión y posterior ocupación arrastró al país a mayores enfrentamientos sectarios y guerras fraticidas en las que murieron decenas de miles de nacionales.

Por lo mismo, su abogado reiteró hoy ante el tribunal que el acusado tenía razones sociales, políticas y psicológicas para hacer lo que hizo, y que su juicio es una prueba histórica para el sistema de justicia iraquí, según relató su hermano Uday al-Zaidi.