SANTA CLARA.— Hoy no opinaré sobre la Vuelta, sino de su decorado. En este sentido, debemos reconocerle el mérito del afán. En la ciudad ambulante sucede algo hasta cuando no ocurre nada. Y digo nada, porque en la clasificación general siguen mandando los mismos: el cubano Alcolea (luce el dorsal 1), con 29:07:09, el canadiense Parisien (55, a 1:57 min) y el venezolano Medina (41, a 3:00). Poco importa, la monotonía constituye un mero espejismo. La fiesta avanza indetenible con cada pedalazo.

Por donde pasa el evento, el pueblo le ofrece una calurosa bienvenida.

Vas por la carretera y un mar de pueblo te saluda. Niños, mayores, ¡embarazadas! También los periodistas obtenemos siempre algo de los vítores que dedican a los ciclistas. Más allá, contemplas a Raúl Vázquez, un patriarca de la Vuelta. Hecho un sexagenario, "La Locomotora" no abandona el sillín y recorre el mismo sendero de la caravana.

No en vano el giro conjuga siempre nostalgia y emoción, cuando no añade el susto de una caída como la que catapultó por los aires a Yasmani Martínez (CUB, 2), poco antes del arribo a Santa Clara. Varios corredores lo siguieron al asfalto. Todos rebasaron la meta, magullados. Uno lo hizo con su bicicleta en ristre. Vladimir Fonseca (VCL, 124) no ganó la etapa, pero sí los aplausos.

El vencedor fue Keven Lacombe (Planet Energy, 51), quien tuvo la audacia de ganar dos veces en el mismo día. A primera hora, este canadiense incombustible precedió al pelotón también en el circuito cienfueguero. Suma tres triunfos parciales. Y quiere más. Acaso igualar (o romper) el récord de más tramos conquistados por un extranjero en una edición del bojeo a Cuba en bicicleta que ostentan los soviéticos Asiat Saitov (1985 y 1989) e Iván Romanov (1986), ambos con cuatro.

Para este jueves el clásico del pedal cubano reserva su décima etapa sobre el trazado de 185 kilómetros hasta Cárdenas. Rueda la Vuelta, sigue la fiesta.

Clasificación por equipos: 1- Cuba, 87:29:05 horas; 2- Venezuela, a 1:44 minutos; 3- Planet Energy (CAN), a 2:27; 4- ISCF Manuel Fajardo, a 9:16; 5- Tecos (MEX), a 13:25.