TOPEs DE COLLANTE.— Ochenta y nueve kilómetros y 2:20:08 horas después de la largada en Sancti Spíritus, el cubano Arnold Alcolea cerró su exhibición en el ascenso a Topes, la etapa reina de la Vuelta.

Alcolea desplazó al corredor venezolano en la escalada.

Atrás quedaron —por mucho— todos sus rivales, con los dientes apretados, mientras él reía. Ninguno pudo sostener su endiablado ritmo en la cuesta. Ni el Gato Medina ni Franklin Chacón. Los dos venezolanos terminaron explotados por el ingente esfuerzo de asaltar el liderato en la escalada. El primero debió conformarse con el maillot verde que lo confirma como virtual rey de la montaña. El segundo llegó, incluso, a regurgitar por la fatiga.

Tampoco valió para algo que el canadiense Francois Parisien se disfrazara de escalador por un día para ingresar noveno. Alcolea retomó la camiseta dorada de líder y tiene pinta de campeón. Casi dos minutos de ventaja se antojan definitivos a estas alturas. Aunque los milagros (y las catástrofes) no sean imposibles, suelen resultar poco menos que improbables en la historia del giro. Ayer, al mediodía, el sol relumbró en el cenit. En Topes, Alcolea resplandeció más.

Pero el bojeo a Cuba en bicicleta no se detiene y continúa su vida nómada. Hoy vivirá su segunda etapa doble, con el circuito de 60 kilómetros en torno al Paseo del Prado cienfueguero, y la fracción de 65 hasta Santa Clara, en horas de la tarde, con metas intermedias en Cruces y Ranchuelo. Aguardemos, pues, sus emociones.