Se trata de la segunda ocasión en que el ejecutivo impulsa esta cruzada para acabar con la creciente presencia de niños y niños en las carreteras, resaltó la ministra de Inclusión Económica y Social, Jeannette Sánchez.

Este 2008 se entregaron regalos a más de 108 mil pequeños de diferentes sectores urbano marginales, lo cual constituyó todo un éxito, destacó la titular.

Hemos intervenido en 370 comunidades rurales impactadas por la mendicidad y barrios urbanos marginales de Quito y Guayaquil, con la ayuda de otras instituciones, subrayó.

Sánchez señaló que trabajaron en zonas de la Sierra centro y en toda la cuenca de las provincias de Guayas, y Santa Elena que son los sitios de mayor afectación.

Con un poco más de experiencia este 2008 hicimos mayores esfuerzos de coordinación, para evitar que familias enteras bajen a las carreteras y las grandes ciudades, donde muchas veces se registraban problemas de trata de personas, aseveró.

Sin embargo, el mayor problema son las redes de delincuentes y mafias que pagan a familias para que sus hijos menores trabajen en las calles y pidan monedas.

A pesar de que esta labor constituye un delito, con penas en prisión de hasta 30 años, la explotación continúa y en muchas ocasiones niños ecuatorianos aparecen en otras naciones, como Venezuela, donde reclaman una moneda para sus patrones.

Al no existir denuncia, pues los padres de los infantes reciben una mínima paga, este mal no ha podido ser eliminado.

En este mes, el gobierno estableció los llamados Puntos de Solidaridad, ubicados en carreteras, con miras a recibir agasajos y regalos para posteriormente entregarlos en barrios pobres.

Previo a esta acción se impulsó una campaña nacional, a través de emisoras de radio y se visitaron casas o poblados para crear conciencia y explicar los riesgos y males de la mendicidad infantil.

Fernanda Moreno, representante del Instituto Nacional de la Niñez y la Familia (INNFA), destacó que este programa se centralizó en las provincias de Tungurahua, Cotopaxi, Imbabura, Carchi, Chimborazo, Guayas, Santa Elena y Pichincha.

Los resultados son positivos pues en el 2007 se redujo en un 70 por ciento de la presencia de los niños y adolescentes en situación de mendicidad.