Voceros del Movimiento de la Resistencia Islámica (Hamas), que controla este enclave costero, denunciaron que helicópteros hebreos dispararon varios misiles contra esa región meridional, luego que el martes otra agresión había cobrado la vida de tres palestinos.

Precisamente, esa primera acción desató que brigadas islamistas lanzaran el miércoles decenas de cohetes y obuses de morteros contra el sur del territorio judío, sin causar víctimas, para vengar la muerte de sus compañeros, según reivindicaron varios portavoces.

Entre los lesionados por la incursión aérea de anoche está un camarógrafo del canal televisivo local Al-Aqsa, se informó.

El gobierno del primer ministro saliente israelí, Ehud Olmert, justificó el ataque como una respuesta a los proyectiles disparados por Hamas y otros grupos islamistas afines, pero imágenes televisivas mostraron que sus misiles impactaron en áreas civiles de Gaza.

La actual espiral de violencia es alimentada por la retórica amenazante y belicista de líderes políticos de Israel que tienen claras aspiraciones en las elecciones anticipadas de febrero y, en consecuencia, echan por tierra los esfuerzos para lograr una tregua.

Hamas declinó renovar el 19 de diciembre el acuerdo de cese del fuego alcanzado en junio pasado con el gobierno hebreo, por mediación egipcia, al considerar que éste irrespetó sus compromisos al mantener el bloqueo a la franja costera y el asedio a sus militantes.

Olmert convocó a su equipo de seguridad integrado por la canciller y líder del partido Kadima, Tzipi Livni, y el ministro de Defensa y jefe del Laborista, Ehud Barak, con quienes coincidió en ejecutar una ofensiva a gran escala contra Gaza, aunque aún sin fecha definida.

Livni, que prevé viajar este jueves a Egipto para supuestamente hablar de variantes de distensión con el presidente Hosni Mubarak, afirmó que Israel cambiaría la realidad de la situación en la franja y en tono amenazante sentenció que esto para aquí.

Por su lado, Barak advirtió que la resistencia islámica pagará un alto precio y favoreció cualquier opción para derrocarla.