Un equipo de Wellcome Trust Sanger Institute, cerca de Cambridge, Gran Bretaña, halló seis genes relacionados con ese problema, cinco de los cuales están activos en el hipotálamo.

Los investigadores señalaron que ese hallazgo podría conducir al desarrollo de nuevas terapias dirigidas a modificar la actitud de las personas ante lo que comen, más que su deseo de ingerir alimentos.

Es sorprendente que sea el cerebro -y no el tejido adiposo o los procesos digestivos- el más influido normalmente por la variación genética en la obesidad, indicó Inés Barroso, una de las investigadoras responsables de la investigación.

Los científicos estiman que entre un 40 y un 70 por ciento de las variaciones en el índice de masa corporal se debe a los genes.

Hasta ahora se creía que los genes asociados a la obesidad alteraban el metabolismo como el gen LEP, responsable de la hormona leptina, la cual modula el consumo y gasto de energía.

Las modificaciones que ocurren en los genes activos del cerebro influyen en el peso de las personas.