La operación de evacuación de los ultranacionalistas hebreos ocurrió en medio de fuertes medidas de seguridad y de una violenta reacción de los desalojados, que lanzaron piedras y otros objetos contra los soldados y se atrincheraron en las viviendas ocupadas.

Frecuentes disparos se escucharon en esa zona de la ciudad ocupada donde los hebreos de corriente derechista quemaron carros palestinos, atacaron a viviendas e hirieron a por lo menos 20 árabes en días previos como señal de protesta por la que parecía inminente expulsión.

En el corazón de Hebrón viven cientos de judíos, además de unos seis mil 500 colonos residentes en asentamientos de Kiryat Arba, en los alrededores de la ciudad.

Tras semanas de tensión, exhortaciones a acatar la ley y hasta patrullajes de advertencia, las fuerzas de seguridad israelíes dieron cumplimiento a una sentencia de la Corte Suprema de Justicia, que ordenó la expulsión de los cerca de 100 habitantes ilegales del inmueble.

El mandato judicial del 16 de noviembre afectó a esas personas que habían residido en el edificio desde marzo de 2007 supuestamente después de comprarlo a su propietario palestino, quien negó esa versión y reclamó ante las autoridades para tratar de recuperarlo.

Un portavoz castrense dijo que el sector aledaño a la vivienda había sido declarado zona militar cerrada y prohibió a los israelíes entrar en las áreas palestinas de Hebrón, una medida previa a la acción de remoción que se conjugó con negociaciones de último momento.

Según el canal qatarí Al Jazeera, la evacuación del edificio de Beit Hashalom demoró hora y media, pero las fuerzas israelíes mantuvieron el resto de la noche un fuerte dispositivo de vigilancia en los alrededores.

Esa fuente recordó que el ministro de Defensa, Ehud Barak, se había reunido horas antes con líderes judíos para agotar la opción pacífica del desalojo, pero los colonos se negaron.