El anuncio del dispar combate entre el veterano Evander Holyfield y el campeón Nikolai Valuev, pactado para el próximo 20 de diciembre en Zurich, desató vaticinios nada esperanzadores en torno a la suerte del retador.

Valuev y Holyfield.

Atenazado por la crisis económica, el estadounidense de 46 años de edad abandona su retiro y expondrá la vida sobre el ring. Su situación estaba a punto de conducirlo a la cárcel: no ha podido pagar la renta de su casa, incumplió durante tres meses con la entrega del dinero a la madre de uno de sus 11 hijos, y tiene una deuda bancaria de casi un millón de dólares.

Holyfield, en el pasado tres veces titular del orbe, no boxea desde hace más de un año, mide 1,88 metros de altura y pesa 98 kilogramos, condición física bien distante de la exhibida por "la bestia del Este", como llaman a Valuev, de 35 años, 2,13 m de estatura y 150 kg de puro músculo en su anatomía, ganador de 50 de sus 51 pleitos, 46 de ellos en forma consecutiva. No se descarta que para incrementar su foja le hayan puesto algunos "bultos" en el camino.

Los promotores montan un espectáculo fraudulento. También conocen de la farsa los fanáticos y apostadores prestos a abonar exorbitantes sumas de dinero por ocupar una silla en el "ring side". Tampoco están ajenos a la posible carnicería quienes pagarán a una televisora por ver cómodamente en casa lo que ya llaman la porfía entre "el abuelo y el gigante".

Por supuesto, el desafiante no saldrá al ruedo engañado respecto a sus ruinosas opciones de victoria ante el campeón de los pesos completos de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB). Fue impuesto como el aspirante número uno por quienes rigen los destinos de la citada entidad, obviando una lista con más de diez hombres en espera de esa oportunidad.

Priman los intereses personales y la improvisación en la cúpula del pugilismo profesional —dividido en la AMB, el Consejo y la Organización Mundial de Boxeo— que, carente de principios, maneja a sus peleadores según convenga, en detrimento de la ética y la credibilidad. Todo esto refuerza la crisis existente en este deporte rentado, especialmente en la división de los superpesados.

Esta pelea fue autorizada por personajes tan inescrupulosos como los que dieron luz verde a Mohamed Alí en sus últimas salidas, conscientes de que lo exponían a inmerecidos castigos; golpizas en buena medida causantes de su enfermedad de Parkinson, que comenzó a padecer poco tiempo después de su retiro en 1981. Precisamente la última ocasión en que Zurich presentó una disputa de similar envergadura fue en 1971, escenario donde Alí dejó fuera de combate al alemán Juergen Blin.