En su reporte bianual Perspectivas de los Alimentos, el organismo especializado de la ONU alerta sobre el impacto de esta situación financiera en el sector agrícola y en los precios de los cereales el próximo año.

El gran impulso de la producción de cereales ocurre en los países desarrollados, donde los campesinos están en mejor posición de responder a los altos precios, precisa el informe, en el cual se alerta que las naciones subdesarrolladas no tienen esa capacidad.

Los países del Tercer Mundo están limitados para dar respuesta a la subida de precios por las pobres condiciones en el sector agrícola de esos Estados, señala FAO, luego de advertir que existe un riesgo real de reducción en la compra de alimentos.

El número de hambrientos se elevaría aún más, subraya el documento.

Precisa que si la actual volatilidad de los precios y condiciones de liquidez se mantienen en 2008-2009, el resultado de las cosechas sufrirá severas afectaciones y se producirían nuevos incrementos de precios en los cereales en 2009-2010.

Estas condiciones, añade, desatarían una crisis alimentaria más severa que las experimentadas recientemente.

Al respecto señala que la crisis financiera de los últimos meses ha amplificado la caída de precios, contribuido a tensar los mercados crediticios que provocó más incertidumbre sobre las perspectivas del próximo año.

Por esa razón, muchos productores están adoptando decisiones muy conservadoras sobre qué plantar, comenta.

La FAO apunta que el aumento de precios de los alimentos este último año ocasionó un incremento del número de desnutridos en el mundo, que ahora se estima en 923 millones, una cifra que considera puede elevarse todavía más.

Para alimentar a la población mundial de más de nueve mil millones en 2050, en la actualidad de seis mil millones, la producción mundial tiene prácticamente que duplicarse, según la FAO.

Para alcanzar esa meta, el organismo especializado de la ONU dice que se necesitará enfrentar nuevos desafíos vinculados a la agricultura, como los de infraestructura rural y limitación de agua, así como las limitadas inversiones.