Después del triunfo revolucionario en 1959 y en no pocas de sus intervenciones, Fidel ha subrayado que aunque somos un país pobre, consideramos nuestra obligación cooperar con otros pueblos que están menos desarrollados y son más pobres que nosotros.

El internacionalismo es un principio sagrado de la Revolución cubana.

Ese es un principio sagrado de la Revolución cubana, eso es lo que nosotros llamamos internacionalismo —ha dicho el líder de la Revolución—, porque consideramos que todos los pueblos somos hermanos y antes que la Patria está la humanidad.

Sustentados en ese principio, como se puso de manifiesto ayer en la mesa redonda La gesta internacionalista de la salud cubana, la colaboración médica a otros países se ha desarrollado en dos sentidos esenciales: la atención médica a poblaciones necesitadas, y las acciones en materia de formación de recursos humanos para garantizar el desarrollo sostenible de la salud en otros países.

Suman miles los trabajadores de la salud que en estos últimos 45 años —y son cifras en continuo crecimiento—, han ofrecido su colaboración solidaria en la asistencia y también en la docencia en las zonas más inhóspitas de países en prácticamente todos los continentes. Y se cuentan por millones los habitantes de nuestro planeta que han recibido hasta hoy los beneficios de esta cruzada de humanismo.

Yiliam Jiménez, viceministra de Relaciones Exteriores, sostuvo que la ética y modo de hacer en la esfera sanitaria con los pueblos y por los pueblos reflejan, en esencia, los valores de la sociedad socialista que nosotros defendemos, encarnada en nuestro personal de salud.

Prueba de los resultados alcanzados hasta ahora son los alrededor de 400 millones de consultas médicas realizadas a partir de la presencia de más de 32 000 cooperantes cubanos en más de 70 países. Asimismo, casi un millón de partos realizados, más de 2 millones de operaciones quirúrgicas complejas y, a partir de la puesta en marcha de la Operación Milagro, sobrepasan el millón 300 000 los pacientes que han recuperado o mejorado su visión.

Para ello se ha creado una Red de Centros Oftalmológicos de alta tecnología (51 en total) en prácticamente toda América Latina y el Caribe, y un pequeño Centro en África.

En el campo de la docencia, hay casi 52 000 jóvenes estudiando Medicina, a través del nuevo programa de formación o en facultades creadas en diversos países y en Cuba.

Jefes de brigada en Honduras, Elis Alberto González Polanco, y Yoandra Muro, en Guatemala, narraron sus experiencias.

Dos egresados de la Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM), inaugurada en 1999 en La Habana, se refirieron a su estancia en esa universidad. Luther Castillo, de Honduras, dijo que la ELAM era un espacio donde los oprimidos podían soñar convertirse en hombres de ciencia, y subrayó que en Cuba "fuimos impregnados" de ese sueño de Fidel de que una vez graduados retornáramos a nuestros lugares de origen para "marcar la diferencia profesional".

Refirió que con apoyo de la comunidad han logrado crear lo que no pudieron hacer en 211 años de presencia garífuna en Honduras: el primer Hospital Popular, que inauguraron el 13 de agosto como regalo al Comandante en Jefe. Nuestra gente tuvo que esperar más de dos siglos para tener salud, dijo, y ello es un gran fruto de la ELAM.

Por su parte, Mohamed Kassoumi, de Mali, sostuvo que desde su regreso ha estado practicando la solidaridad aprendida en Cuba, partiendo de que se graduaron como médicos de ciencia y de conciencia, con la profunda convicción de que hay que ayudar a los pobres. Y muchas tareas nos están esperando, concluyó.

Elia Rosa Lemus, funcionaria del Consejo de Estado, mostró su acuerdo con Mohamed de que muchas tareas nos están esperando, cuando sabemos, dijo, que anualmente hay aún 400 000 niñas y niños en el mundo que mueren por causas vinculadas al momento del parto, ¡y un 70% de ellas pudieran ser prevenibles!

Sin embargo, como ejemplo de lo que significa la ayuda médica, refirió que en un país de África, donde en lugar de calentar el agua hay que enfriarla por las altas temperaturas existentes, la labor de nuestros internacionalistas ha logrado que no se produzcan muertes infantiles desde hace un año. Este sería un ejemplo, comentó, de que el cambio del mundo no está en el futuro, sino en el presente, porque desde ahora es posible irlo cambiando.

La periodista Belkis Pérez Cruz hizo un recuento de la importante labor informativa que han realizado los colegas de la prensa en la transmisión a nuestro pueblo de las vivencias del trabajo que desarrollan nuestros internacionalistas.