Estamos muy contentos con esta visita de Lula y muy orgullosos del proceso de intercambio que realizamos con Brasil, expresó el General de Ejército, Raúl Castro Ruz, Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros de Cuba, al despedir en la tarde del viernes, en el aeropuerto internacional José Martí, al "viejo y entrañable amigo brasileño", según reconoció.

En el Estado Mayor de la Defensa Civil, donde Raúl explicó a Lula la experiencia del huracán Flora y todo lo que se ha hecho desde entonces.

"Acabamos de tener una larga entrevista con el líder de la Revolución, Fidel Castro. Pensábamos que serían unos 15 minutos, pero estuvimos por casi dos horas", dijo Raúl al destacar el encuentro. En nombre de Fidel, el Presidente cubano envió un saludo fraterno al pueblo de la hermana nación.

Ante la prensa nacional y extranjera, subrayó que la Cumbre de América Latina y el Caribe sobre Integración y Desarrollo, a celebrarse en diciembre próximo en Brasil, posibilitará a Latinoamérica reunirse, sin tutelas, para discutir nuestros problemas y las vías para enfrentarlos.

Los presidentes de Cuba y Brasil presidieron la inauguración de la Oficina de Negocios de Brasil en La Habana.

Vemos con satisfacción, agregó, las medidas tomadas por el Gobierno brasileño para contener los efectos desatados por el gran cataclismo financiero que se ha producido en el mundo.

Por su parte, el presidente de la República Federativa de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, manifestó dejar a Cuba "más feliz que nunca" y con la satisfacción de los propósitos cumplidos.

Este nuevo intercambio en la Isla abre las perspectivas de solidaridad entre ambos países, afirmó.

En la mañana, Lula presidió junto a Raúl la inauguración de la Agencia de Promoción de Exportaciones e Inversiones de Brasil (APEX) en La Habana, primera de su tipo en Latinoamérica.

"Agradezco la decisión política de Naciones Unidas contra un bloqueo inexplicable", expresó en la ocasión el jefe de Estado brasileño al referirse a la reciente votación en la ONU contra el bloqueo.

Durante el acto, destacó que la sede habanera de la APEX tiene el objetivo de promover un intercambio justo, equilibrado entre los dos países.

Asimismo, reconoció la importancia del contrato de participación en la producción de hidrocarburos entre CUBAPETRÓLEOS y la filial Petrobras Middle East B.v., de PETROBRAS, suscrito también en la ceremonia. Lula enfatizó que Brasil pondrá a disposición de Cuba toda la tecnología para llevar adelante este convenio.

El acuerdo, que incluye la exploración y explotación del bloque 37, ubicado en aguas al norte de Matanzas, dispone de una inversión inicial de 8 millones de dólares, y comprende una vigencia de 32 años, siete para la exploración y 25 para la explotación del crudo.

Luiz Inácio Lula da Silva expresó que su país se esfuerza para poner a plena marcha estrategias de solidaridad con Cuba, ante las secuelas dejadas por los huracanes Gustav y Ike.

Lula hizo referencia, también, a la Cumbre que reunirá a los gobernantes de Latinoamérica y el Caribe en la ciudad brasileña de Bahía, a la que invitó al Presidente cubano.

Sobre la crisis financiera internacional dijo que demuestra la ineficacia del sistema económico global y de instituciones como el FMI. De ahí la importancia, subrayó, de que los países más pobres que no generaron esta crisis, trabajen con audacia en la búsqueda de medidas para beneficiar a sus pueblos.

Raúl, por su parte, resaltó "el buen ritmo en que marchan los 10 acuerdos aprobados en enero, durante la anterior visita de Lula" y coincidió con su homólogo brasileño en que este proyecto petrolero, debido a la capacidad tecnológica de la nación carioca, también correrá con éxito.

"Si ya Brasil es el sexto socio de Cuba, no tengo la menor duda de que ocupará un lugar mejor", apuntó el Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros, quien, además, calificó de fructífero el nacimiento de APEX: "Empieza bien APEX y continuará mejor con toda nuestra colaboración". Va a ser una muestra del desarrollo palpable de nuestro intercambio comercial, concluyó.

A la ceremonia asistieron, además, Ricardo Cabrisas, vicepresidente del Consejo de Ministros; Yadira García, titular de la Industria Básica y el canciller Felipe Pérez Roque.

Por la parte brasileña presenciaron el acto, Edison Lobao, ministro de Finanzas y Energía; Franklin de Souza, ministro jefe de la Secretaría de Comunicación Social; Orlando Silva, jefe de la cartera de Deportes, entre otros directivos y funcionarios.

Raúl y Lula visitaron luego el Estado Mayor Nacional de la Defensa Civil. Allí, el general de división Ramón Pardo Guerra les explicó cómo Cuba se ha preparado para afrontar el azote de los huracanes y otras adversidades.

Solo en la última década, la Isla sufrió los embates de 18 ciclones, de ellos 13 con la categoría de huracán, incluidos Ike y Gustav, los que mayor destrucción causaron.

En esos 10 años, precisó Pardo Guerra, más de 11 millones de personas recibieron protección. En el periodo, más de un millón de viviendas resultaron dañadas, apuntó.

Al respecto, Raúl refirió que a partir de las experiencias con el huracán Flora, en 1963, que provocó más de 1 200 muertos en la zona oriental del país, la Revolución inició la ejecución de un programa hidráulico por el cual se construyeron embalses para prevenir las inundaciones y almacenar el vital líquido para usos económicos y sociales.

Como resultado de ello, actualmente las presas cubanas embalsan 10 000 millones de metros cúbicos de agua, puntualizó Raúl para comentar el sistema de presas, micropresas, canales, estaciones de bombeo, trasvases y otras obras protectoras frente a las inundaciones.