Con 60 de los 155 títulos disputados entre República Dominicana-83 y Marruecos 2006, Cuba domina ampliamente los mundiales juveniles de boxeo que este sábado cerrarán su decimoquinta edición en Guadalajara, México.

La primera medalla de oro para Latinoamérica la ganó el 48 kilos quisqueyano Juan Herrera en el mundial efectuado en República Dominicana en 1983.

Al certamen inicial, celebrado en Yokohama, Japón, en 1979 y ganado por Estados Unidos no asistió ningún boxeador latinoamericano.

La ya probada hegemonía de Cuba en esta categoría alcanzó su punto culminante en el IX Mundial, La Habana 1996, cuando ganó ocho de los 12 cinturones en disputa.

Fue la mejor zafra para los púgiles cubanos, pero no la única asombrosa, pues de Estambul 1984 regresaron con siete medallas de oro.

En el más reciente Mundial, hace dos años, arribaron a la ciudad marroquí de Anabir con solo seis atletas y al retornar a casa lo hicieron con cinco medallas doradas y una de plata, razón suficiente para que este año viajaran a la ciudad tapatía como favoritos.

Buenos Aires-1998 fue plaza propicia para que Ucrania celebrara el triunfo, con tres títulos, seguida por Rusia y Cuba con dos.

En cuadriláteros bonaerenses, el 57 kilos Héctor Pérez ganó el único pergamino dorado de Argentina en estas contiendas.

Similar honor habían alcanzado en mundiales anteriores los puertorriqueños Juan Molina (54 kilos), Carlos Febres (57), Aníbal Acevedo (60) y Daniel Alicea (48).

Al dominicano Manuel Herrera se le sumaron sus coterráneos Abraham Mieses (57) y Ángel Beltres (60).

A partir de 1983 los mundiales juveniles pasaron a efectuarse cada dos años, pero no siempre fue así. El que debía la ciudad puertorriqueña de Bayamón en 1991 fue adelantado para 1990 por coincidir con los Juegos Panamericanos de La Habana, a decisión permitió que el 67 kilos cubano Ariel Hernández, oro en Perú 1989, repitiera el título en Bayamón, convirtiéndose en el único doble campeón mundial juvenil de la historia.

Ello no habría sido posible en 1991, por sobrepasar el límite permisible de edad juvenil, 18 años.

Estos mundiales han servido de catapulta a jóvenes que más tarde triunfaron estrepitosamente en el boxeo amateur y profesional, de ahí la importancia que la AIBA les concede.

Baste señalar que a partir de su primera versión en la urbe japonesa de Yokohama hasta la actual en Guadalajara, jamás se ha interrumpido el ciclo de estos certámenes.

Algunos de los monarcas juveniles que más tarde triunfaron en la categoría de mayores fueron, entre otros, los campeones mundiales profesionales Lennox Lewis, superpesado de Canadá, y Riddick Bowe 81 kilos, de Estados Unidos.

También los cubanos Héctor Vinent (63.5) y Ariel Hernández (75) bicampeones olímpicos.

De los que abrazaron el olimpismo quien más lejos llegó fue el 91 kilos cubano Félix Savón, titular en tres Juegos estivales, hazaña que comparte con su compatriota Teófilo Stevenson y el legendario húngaro Laszlo Papp.

En Barcelona-1992 dio comienzo el reinado de Savón, quien barrió después en Atlanta-1996 y Sydney-2000, y al igual que Stevenson archiva, junto a los tres títulos, una docena de combates ganados al hilo.