Solo en los alrededores de las nueve cuencas hidrográficas de interés nacional habita el 40 por ciento de la población cubana y en ellas se desarrolla la mayor parte de la actividad económica principal del país.

Un estudio del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INRH) reveló que tales ecosistemas abarcan una extensión del 15,2 por ciento del territorio cubano en 11 de las 14 provincias de la nación y en 51 de sus 169 municipios.

En la Isla existen 632 cuencas hidrográficas, pero las de mayor relevancia son Cuyaguateje (Pinar del Río), Ariguanabo (La Habana), Almendares-Vento (La Habana-Ciudad de La Habana), Hanabanilla (Villa Clara-Cienfuegos), y Zaza (Sancti Spíritus).

La lista la completan Cauto (Las Tunas-Holguín-Granma-Santiago de Cuba), Guantánamo-Guaso, (Guantánamo-Santiago de Cuba), Toa (Guantánamo), y Mayarí (Holguín).

Los especialistas nacionales han sentado pautas en cuanto al ordenamiento y administración de semejantes zonas, por ser sus recursos hídricos el eje articulador de las políticas de desarrollo económico, social y de protección ambiental para contribuir a la seguridad alimentaria, salud pública, industria y servicios.

De acuerdo con esa estrategia, aplican programas para el mejoramiento y conservación de suelos, reforestación, lucha contra incendios forestales, protección de los recursos naturales, reducción de la carga contaminante y conservación de la diversidad biológica.

Según estadísticas, de 2000 a 2006 fueron beneficiadas unas 500 mil hectáreas por año como promedio, de suelos cultivados, la mayoría en cuencas de interés nacional. Incluso, se rehabilitó el 80 por ciento de las tierras degradadas por las operaciones mineras, a cielo abierto, en la de Mayarí.