Los caminantes recorrieron más de 100 kilómetros, desde la zona de resguardo de La María, en el municipio de Piédamo, en el departamento de Cauca, desde donde partieron unos 10 mil a los cuales se les fueron sumando otras marchas por el camino.

Los participantes en la protesta fueron alojados en una amplia explanada en la Universidad del Valle, en la urbe caleña, donde permanecerán hasta mañana, cuando tienen previsto un encuentro con el presidente Álvaro Uribe.

En declaraciones a la prensa, el líder indígena Daniel Piñacué aseguró que espera que la reunión con el mandatario se realice en un lugar público, donde asistan todos y puedan presentarle cinco puntos esenciales de sus demandas.

Entre las principales está la restitución de tierras, el respeto a los derechos humanos y el cese de atropellos por la fuerza pública a miembros de esas comunidades.

Otro de los dirigentes, Feliciano Valencia, dijo esperar que la reunión sea fructífera o de lo contrario los miles de indígenas marcharán hasta Bogotá para continuar reclamando sus derechos.

Las protestas comenzaron el 11 de octubre y han estado marcadas por graves enfrentamientos entre los manifestantes y fuerzas antimontines, que han dejado un saldo de por lo menos cuatro muertos y más de un centenar de heridos.

Las tensiones aumentaron todavía más tras acusar las autoridades a los indígenas de cometer acciones terroristas y de estar infiltrados por la guerrilla, lo cual rechazaron airadamente los aborígenes.