La socialización de la cosecha intelectual

LÁZARO DE JESÚS

La novedad matizó este jueves la actividad cognoscitiva de la XI Conferencia Internacional sobre Ciencia y Tecnología de los Alimentos, que concluye hoy en el capitalino Palacio de las Convenciones, luego de 4 días de sesiones.

Buena parte de las conferencias, exposiciones y debates giraron en torno a tecnologías de última generación, descubrimientos recientes, nuevas tendencias y aplicaciones creativas de procedimientos y métodos de producción alimentaria.

Dentro de esta mixta ensalada científica, acapararon la atención de los participantes dos interesantes presentaciones sobre alimentos alternativos: la primera, del doctor cubano Carlos Borroto, vicedirector del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología, versó sobre productos transgénicos; mientras, en la segunda, el también doctor Edilberto Sánchez, de México, abordó los beneficios de los sustitutos del azúcar.

En cuanto a los alimentos modificados genéticamente (GMO, en inglés), Borroto señaló algunas de las principales preocupaciones sobre estos productos, como los riesgos para la salud humana y el medio ambiente, las consideraciones económicas, éticas, sociales y especialmente los perjuicios del uso energético de los alimentos.

En el actual panorama mundial destacan la concentración de la producción alimentaria en unos pocos países y en unas pocas especies (solo tres especies proporcionan más del 50% de la dieta humana), así como el acaparamiento del desarrollo biotecnológico por parte de seis grandes compañías, que monopolizan el 85% de las ventas globales de los GMO.

En Cuba hace más de una década se investiga sobre transgénesis, pero ningún GMO nacional ha incursionado aún en el mercado, aunque en cultivos como el tomate y el maíz ya los resultados permiten alcanzar variedades resistentes a hongos, virus e insectos, como la palomilla del maíz, la plaga más perniciosa en nuestros cultivos del maíz, explicó Borroto.

En relación con los sustitutos del azúcar, Edilberto Sánchez, funcionario del grupo alemán Südzucker (mayor productor de azúcar en Europa), expuso cómo un grupo de científicos logró, a partir del azúcar de remolacha, dos carbohidratos similares pero más saludables y eficientes en cuanto a propiedades nutricionales.

Tanto el isomalt como la palatinose proporcionan a la salud beneficios fisiológicos, aportan las mismas calorías que el azúcar con una liberación más lenta y se obtienen mediante el reacomodo enzimático de la glucosa y la fructuosa de la sacarosa, apuntó Sánchez.

Especialmente la palatinose posee dos ventajas adicionales: proporciona una liberación de energía más prolongada y un sabor dulce bastante parecido al del azúcar, pero con unos bajísimos índices de glicemia e insulina, lo cual ofrece la posibilidad de quemar más grasa, al mantener el movimiento y la oxidación de los lípidos, resaltó.

Entre las bondades comerciales de los confites y bebidas elaborados con estos carbohidratos sobresalen su alta resistencia a la humedad y a las bacterias y, por tanto, su larga vida de anaquel. Mientras que los caramelos convencionales tienen una corta durabilidad, algunas de las golosinas de este tipo pueden conservarse embaladas hasta 5 años, aseguró el investigador azteca.