Ocho equipos comenzarán hoy la ronda final de la Copa América de Béisbol en busca de los cinco boletos que otorga la lid para la Copa Mundial Europa’09, a efectuarse en septiembre del 2009, con partidos en dos diferentes parques.

En el grupo A los clasificados fueron Nicaragua y Antillas Holandesas, ambos con idéntico balance de 3-1, además de Venezuela y Panamá, los dos con similar foja de 2-2. Los venezolanos tuvieron que sudar la gota gorda para conseguir dos victorias en un mismo día —a costa de Colombia, 3-1, y Panamá, 6-3—, y finalizar en el tercer puesto. Colombia, 0-4, quedó eliminada.

En la llave B hubo un escapado, Puerto Rico, equipo que a base de ofensiva resultó el único invicto de esta primera fase del torneo, con cuatro victorias. Los boricuas resultaron los únicos con average superior a los 300, para aventajar a los profesionales mexicanos, quienes fueron segundos, 3-1. Los otros dos que pasaron fueron Brasil y Aruba, mientras, como todos suponían, Guatemala le dijo adiós a la Copa sin poder saborear las mieles del triunfo.

A simple vista, puertorriqueños, nicaragüenses y mexicanos son favoritos para imponerse, con los anfitriones venezolanos y los panameños en un segundo plano. Pero no pueden descuidarse, pues la selección de Antillas Holandesas demostró que está bien preparada y pudiera convertirse en finalista y dejar atrás a equipos de mayor tradición.